地壳内所有矿物的集合体称为岩石。岩石大致可分为三大类，即：岩浆岩、沉积岩及变质岩。由于地球内部高温液态物质冷却和结晶而形成的岩石称为岩浆岩，也叫火成岩;由各种不同的沉积物所形成的岩石称为沉积岩。由于岩浆中沉积岩在高温或高压影响下，地球内部产生剧烈变化的结果所生成的岩石称为变质岩。

块状构造又称均一构造。组成岩石的矿物在整个岩石中排列无一定次序、无一定方向，呈均匀状分布的构造。岩石各部分在成分或结构上都是一致的，表现为均匀块体状。是岩浆岩中最常见，分布最广的一种构造。

带状构造是指岩石中不同结构和不同成分的条带大致平行排列呈现的一种构造。常表现为不同成分或深浅不同颜色的条带相间组成。如在辉长岩中可以见到暗色矿物辉石和橄榄石与浅色矿物斜长石相间排列形成条带。其成因，有人认为与岩浆分液作用有关，也有人认为是液体状态的残余岩浆挤入正在凝结的其他成分岩浆体中而形成的。

斑杂构造是指岩石的不同部分在矿物成分或结构构造上差异很大，整个岩石看起来是不均一的一种构造。引起斑杂构造的原因很多，可由析离体和捕虏体形成，也可以由不均匀不彻底的同化混染作用及不均匀的交代作用形成。

流纹构造是指酸性喷出岩——流纹岩中最常见的构造。它是由不同颜色的条纹和拉长的气孔等呈现出来的一种流动构造。形成于熔岩流动过程中。流纹构造不止流纹岩中有，在英安岩、粗面岩中也有。另外，在浅成、超浅成侵入体，次火山岩体边缘和一些岩脉的两侧均能见到。

最初矿物学和岩石学是不分的，后来岩石学才从矿物学中独立出来，发展成了一门独立的学科。但是，由于岩石学研究内容、深度和侧重等方面的差异，遂出现了一系列很不相同的分支岩石学科，其中有着重岩石分类和描述的岩类学或岩相学（petrography），也叫描述岩石学；有探索岩石形成条件和成因机制的岩理学或成因岩石学（petrogenesis），或理论岩石学（theoritical petrology）；有以高温高压实验和近代测试技术为基础，对岩浆作用和变质作用过程和产物进行模拟和测试的实验岩石学（experimental petrology）；其它还有地幔岩石学(mantle petrology)，化学岩石学(chemical petrology)等。当代的岩石学，一般都是既不忽略对岩类学的描述，也注意岩石成因和实验资料的综合，以期获得对岩石的产生、演化、时空分布规律等方面有个全面的认识，以便使岩石学能更好的为人类社会服务，产生更大的效益。

目前岩石学正沿着岩浆岩石学、沉积岩石学和变质岩石学三个主要的分支各自独立的方向发展着。其中岩浆岩石学(magmatic petrology)，着重研究岩浆岩的组成、共生组合，产状分布、矿产关系、成因机制以及岩浆的形成、活动、演化规律与全球构造的关系等，比外，近年来岩浆岩石学的研究内容已扩大到上地幔的岩石和宇宙星体岩石。沉积岩石学(sedimentary petrology)，着重研究沉积物质的形成、运移、沉积和成岩作用I沉积岩的组成，沉积矿产，沉积环境，沉积相等。变质岩石学(metamorphic petrology)，着重研究变质岩的组成、分布，成因、成矿、原岩恢复、变质相和相系、变质作用和构造活动与地壳演化发展的关系等。