安全挂锁的外形和普通民用挂锁差不多，但是安全挂锁和普通民用挂锁却有很多的不同。

安全挂锁一般为ABS工程塑料的，而民用挂锁一般为金属的；

安全挂锁的主要使用目的是为了警示而不起防盗作用，普通民用挂锁的主要目的是为了防盗；

安全挂锁的锁梁不能自动弹开，具有留匙功能，而普通民用挂锁却正好相反；

普通民用挂锁一般是一把锁配一把钥匙，而安全挂锁一般挂锁可以配多把钥匙，分为管理锁和普通锁；

安全挂锁往往暴露在酸碱环境中，需要特殊的处理，而一般民用挂锁则通常不用。

安全挂锁由于具有管理的功能，一把挂锁可以配多把钥匙，这些钥匙由于功能和权限不同，所以分为多种，通常这些钥匙组成安全挂锁的钥匙管理系统：

不通开钥匙系列：每把安全挂锁有唯一的钥匙，锁与锁之间不可以互开；

通开钥匙系列：制定组内安全挂锁与安全挂锁之间全部可以互相开启，任意一把或几把钥匙可以打开组内所有挂锁。可指定多组，组与组之间不可互相开启；

不同开万能钥匙系列：指定组内每把安全挂锁支配唯一的钥匙，安全挂锁与安全挂锁之间不可以互开，但有一把万能钥匙可以打开组内所有安全挂锁；可定制多组，组之间万能钥匙不可互开，但可指定更高一级总管钥匙开启所有组内挂锁；

同开万能钥匙系列：组内多组同开钥匙系列后，如需指定高一级主管开启所有组别，可增添同开万能钥匙。