八里桥南北长50米，东西宽16米。桥面两侧有32副石栏板，板面上的雕刻刀法流 畅，粗犷有力。栏板上有望柱33对，每个望柱上雕有石狮。石狮形态各异，栩栩如生，可与著名的卢沟桥石狮媲美。桥东西两端各有一对戗兽，长鬣密麟，昂首挺胸。护坡石上卧伏着四只镇水兽，扭颈倾头，怒视碧波。桥南往东200米处，立有清雍正御制石道碑一座。大桥两岸，绿柳白杨，芳草萋萋，风景如画。白天，凭栏东望，可见巍巍古城;夜晚，扶栏观水，细波之中，月影婆娑，或如玉盘，或如银钩。若有客航货舟通过，桨碎玉盘，水折银钩，甚为壮观。昔日的通州八景之一--长桥映月，指的就是此地。

八里桥的原名应该是"永通桥'，因为它坐落在通惠河上，距通州八里地左右，所以人们俗称它为"八里桥'。八里桥建于明英宗正统十一年(1446年)。八里桥是典型的直拱桥，桥面的中心石是桥面的中轴线，与曲拱桥相比较，它的桥面是一条非常平直的通路，因而这类桥主要是供骡马大车运输货物之用。

这座桥为花岗岩石砌造，中间有一个大跨度的桥拱，两边各有一个小型的桥拱。桥长50米，宽16米，桥墩呈船形，前端有分水尖，尖上安装三角形铁桩，在桥墩和桥拱的水位线的位置加固了一圈腰铁，用此预防春天解冻时冰块的撞击或夏天时洪水、过往船只的碰撞。

通惠河是京城的主要运粮通道，运粮船只多是帆船，因而八里桥中间的桥拱建得非常高，最高处有8.5米，宽也有6.7米，这样的设计很实用，来往帆船可以直接通过，八里桥也就有了"八里桥 不落桅"的美誉。八里桥的中间桥拱很高，而它的两侧小桥拱却仅高3.5米，如此悬殊的比例也给八里桥带来了非常独特的形式感。

八里桥的桥拱是北京独一无二的。除此外它的石雕装饰也很美，在32块汉白玉护栏板的望柱上都雕刻有造型各异、形态生动的石狮子。另外，在桥的东西两岸上各有一只趴在岸边的镇水石兽。镇水石兽体型庞大，虽然历经多年风雨侵蚀已经残缺，但姿态仍然威武雄健，注视河面的神态也是非常生动。传说镇水兽是龙生九子之一的蛤蝮，其形象很怪异，说龙非龙，似虾非虾，喜欢游泳，以水为伴，人们也就将它的形象作为桥上的装饰以镇洪水。

八里桥桥拱上的龙门石(拱顶石)雕刻得也很有特点一一个形象奇特双角披倒毛的怪兽怒目注视着河水，这个石雕俗称"毛水兽"。将它装饰在桥拱上寄托着老百姓依兽镇水、镇服兴风作浪的怪物求得平安的美好愿望。