瓦勒迈杉是一种常绿植物，树高达25-40米。树皮非常独特，呈深褐色及多节。它随时可以萌芽，大部份都是多主干的，或是由旧杉中萌芽的主干。经过多年后，每一枝干都是在松球上终止，或是会停止生长。随后枝干就 会死掉,新的枝干会从主干的芽苞上长出。叶子扁平，约3-8厘米长及2-5毫米阔。它们是螺旋形地排列在枝干上，在底部扭曲仿佛平排成二或四组。种子是绿色的，呈锥形,约6-12厘米长及直径长5-10厘米，大约于授粉后18-20个月成熟。成熟后会脱落并放出种子。雄球(花粉)是细长的锥体，约5-11厘米长及1-2厘米阔。

从2006年4月1日开始，澳大利亚实行了一个由植物园开始至商界的瓦勒迈杉繁殖计划。于2006年12月瓦勒迈杉被售予美国，而在2006年间亦曾售予其他国家。无论是种植在盆里或花圃上，它都是一种有装饰价值的树木。它亦是很能适应低冷的植物，可以抵御-5℃至45℃，而且在-12℃仍可以生存;在日晒及阴影下也能生存.就像其他澳大利亚的树木，它很易受病原性真菌樟疫霉菌的感染，所以使它不能成为提供木材的树木。

瓦勒迈杉约于1994年9月10日由在蓝山温特沃斯瀑布瓦勒迈国家公园的农林督察大卫·诺柏所发现。他有着很好的攀石冒险的能力及植物知识，并能很快地分辨出这种树的稀有性。他带着标本回来祈望有人能分辨这种植物，但其后他发现这是一种全新发现的植物。最初怀疑它是200百万年前的南洋杉科物种，但却又不与科下的任何一种植物相似。与活的南洋杉科及其化石比较，可以证实它是这科的其中一员，并是属于一个全新的属。像瓦勒迈属或有关的化石在澳大利亚、新西兰及南极洲是很普遍的，但瓦勒迈杉却是此属的主要生存植物。最近发现的瓦勒迈属化石可以追溯至200万年前。所以它被称为"活化石"或"孑遗植物"。

少于一百种野生的树，是生长于不远的三个地方。基因测试发现所有的标本都是遗传上不能区别的，表示这种植物经历了遗传瓶颈，使得在数量上如此少，而失去了所有基因变异性。

于2005年11月，野生的瓦勒迈杉被发现感染了樟疫霉菌(Phytophthora cinnamomi)。新南威尔士公园守林人相信这些有毒的真菌是由非法宾客所引入的。