川西云杉主要分布在青海省青南地区囊谦县和班玛县玛可河、多可河等原始林区。生于海拔3300～4300m的高山、谷地或沟溪河旁，呈片状、带状或散生于河岸、沟底、阴坡、半阴坡、半阳坡、山脊等，较集中分布于海拔3500～4150m,常组成大片纯林，或与鳞皮云杉、紫果云杉、岷江云杉组成混交林，有时混生密枝圆柏、大果圆柏或白桦，其少量分布于四川西南和西南部高山地区和西藏东南部。川西云杉模式标本采自四川省康定。

川西云杉是云杉属中分布海拔最高的树种，耐高寒、干旱气候，年均温2.5～3.7℃，绝对最高气温28.7℃，绝对最低气温-29.7℃，分布上限最暖月(7月)气温约大于或等于8.5℃；年降水量478～652mm，相对湿度55%～60%。

川西云杉与丽江云杉的区别在于一年生枝通常较粗，有密毛；叶下面每边常有3-4条完整或不完整的气孔线；球果通常较小，长4-9厘米。

川西云杉（piceabaifourianaRehd.etWils）为松科云杉属常绿乔木，树高可达40m，胸径1m。是一种分布宽广的优良用材树种，在其分布区内西自东经92度的西藏自治区索县，东至东经102度的四川康定，南至北纬30度的四川乡城一带，北至北纬33度的青海省玉树县，其垂直分布自海拔3000米起上至4100米森林垂直分布界限地带，在此之间气候变化差异显著，因而影响了树木的形态变异，生长快慢也随海拔高度不同而有差异。

在康定东北大炮山上分布于海拔3000-3700米地带的川西云杉，叶较长，方条形或近方条形，球果常较大，多呈紫红色或红紫色，林木生长较快；再向上分布在海拔3800-4000米近山顶一带，其叶扁短，球果短小，呈紫黑色或黑色，林木生，长较慢。在大金以北山谷及马尔康、刷金寺一带海拔3700米以上地带，川西云杉的叶形及球果形态颜色的变异性及林木生长快慢与大炮山上的林木的变异性相似。

在川西云杉分布区内选用它进行森林更新荒山造林时，首先应进一步了解其分布规律以及在不同环境条件下生长发育的规律性，从而因地制宜地合理调拨种子，制定有效的更新造林的技术措施，用以促进林木生长，提高单位面积产量，达到森林速生丰产的目的。