【生态环境】生于海拔1200-3600m的干旱石上。

柏科植物的通称。常绿乔木或灌木。叶小，鳞形或刺形，在枝上交叉对生或3~4枚轮生，有时在一株树上兼有鳞叶和刺叶、称异型叶。球花单性，雌雄同株或异株，单生于枝顶或叶腋。雄球花具3~8对交叉对生的雄蕊，每雄蕊具2~6花药，花粉无气囊;雌球花有3~16枚交叉对生或3~4枚轮生的珠鳞，每珠鳞腹面有1至多枚直生胚珠，珠鳞与苞鳞完全合生。球果球形，成熟开裂或肉质合生成浆果状，发育种鳞有1至多个种子;种子周围具窄翅或无翅。22属，约150种，分布南北两半球。我国有8属，29种，广布全国。木材具树脂细胞，无树脂道，纹理直或斜，结构细密，材质好，坚韧耐用，有香气，可供建筑、桥梁、舟车、器具、文具、家具等用材;叶可提芳香油，树皮可提栲胶。多数种类在造林、固沙及水土保持方面占有重要地位。本科通常分为3个亚科。侧柏亚科:球果种鳞木质，当年成熟、开裂，种鳞不为盾形，主要有侧柏属、崖柏属、罗汉柏属和翠柏属;柏木亚科:球果次年成熟、开裂，种鳞木质、盾形，主要有柏木属、扁柏属和福建柏属;圆柏亚科:球果肉质球形，成熟不开裂，仅圆柏属和刺柏属。翠柏、红桧、岷江柏木、巨柏、福建柏、朝鲜崖柏、崖柏等列为我国首批珍稀濒危保护植物。

在我国的园林寺庙、名胜古迹处，常常可以看到古柏参天，荫蔽全宇。生长在陕西省黄陵县轩辕皇帝陵的庙院内的黄陵古柏，高达20米，胸围10米，传说为轩辕帝手植，已有四五千年历史。著名的台湾"阿里山神木"--红桧，高58米，胸径6.5米，材积504立方米，树龄3千多年 。古人赞誉柏树为"百木之长"。孔子曾说:"岁不寒，无以知松柏;事不难，无以知君子"。孔子崇尚松柏，他的老家曲阜孔陵、孔林和孔庙院内，至今古柏林立。