动压轴承，全称“流体动压滑动轴承”。依靠轴颈和轴承内壁上滑动面的形状及相对运动,或者能随载荷、速度的变化自动调节斜度的瓦块等结构,形成使轴颈和轴承内壁或瓦块脱离接触,并有一定承载能力的流体薄膜的滑动轴承。分为液体动压滑动轴承和气体动压滑动轴承两大类。前者又分油润滑动压轴承和非油(水、液态钠等)润滑动压轴承。

液体动压轴承在启动和停车过程中，因速度低不能形成足够隔开两摩擦表面的油膜，容易出现磨损，所以制造轴瓦或轴承衬须选用能在直接接触条件下工作的滑动轴承材料。液体动压轴承要求轴颈和轴瓦表面几何形状正确而且光滑，安装时精确对中。

液体动压轴承分液体动压径向轴承和液体动压推力轴承。液体动压径向轴承又分单油楔和多油楔两类。如图《液体动压轴承》所示。

单油楔液体动压径向轴承，轴颈周围只有一个承载油楔的轴承。如图《液体动压轴承》所示，中是剖分式的单油楔轴承。O为轴承几何中心，Oj为承受载荷F后的轴颈中心。这两中心的连线称为连心线。连心线与载荷作用线所夹锐角φ称为偏位角。受载瓦面包围轴颈的角度β称为轴承包角。Oj与O 之间的距离e称为偏心距。轴承孔半径R与轴颈半径r之差c称为半径间隙。c与r之比ψ称为相对间隙。 e与c之比ε称为偏心率。最小油膜厚度Hmin=c-e=c(1-ε),所在方位由φ确定。轴承宽度B(轴向尺寸)与轴承直径d之比称为宽径比。

油楔只能在轴承包角内生成。当ε=0时，Oj与O重合，轴承则不能(靠油楔)承载。载荷越大偏心率也越大。当ε=1时，最小油膜厚度为零，轴颈与轴承即直接接触,这时会出现严重的摩擦和磨损。

在液体动压润滑的数学分析中,将油的粘度 η、载荷p(单位面积上的压力)、轴的转速n和轴承相对间隙ψ合并而成的无量纲数ηn/pψ称为轴承特性数。对给定包角和宽径比的轴承，轴承特性数只是偏心率的函数。对已知工作状况的轴承，可由此函数关系求其偏心率和最小油膜厚度，进而核验该轴承能否实现液体动压润滑；也可按给定的偏心率或最小油膜厚度确定轴承所能承受的载荷。

轴承特性数反映液体动压润滑下载荷、速度、粘度和相对间隙之间的相互关系：对载荷大、速度低的轴承应选用粘度大的润滑油和较小的相对间隙；对载荷小、速度高的轴承，则应选用粘度小的润滑油和较大的相对间隙。