落叶灌木;宽1.5~3cm，高2~4m，全圆，先端常钝圆，基部近圆形或广楔形，幼时背面有柔毛，后变光滑，无毛。花白色，直径1~1.2cm，花瓣开展，近圆形，6~21朵组成聚伞花 序;花萼无毛。小枝细长拱形，幼时有毛，后变光滑，紫色。叶片卵形，长2~5cm，内具1~2核。花期5月;梨果近球形或倒卵形，径约8mm，果鲜红色，果熟期9月。

水栒子繁殖可用播种、扦插或嫁接等方法，以播种和扦插为主，春夏都能扦插，夏季以嫩枝扦插成活率高。另外，在秋季也可采用压条的方式繁殖小苗。移栽水栒子宜在 早春进行，大苗需带土球移植，以提高成活率。用成熟水栒子苗木一年生硬化枝条作为接穗，用胸茎达5~8cm的山楂或山荆子苗木作为砧木，将接穗嫁接在山楂或山荆子苗木上，嫁接接口选在1.5~1.8米高处。该方法可以缩短水栒子苗木的出圃时间，从而降低成本，为其在园林中大量应用提供可行方案。

水栒子的生长势很强，性强健。耐寒，喜光而稍耐荫，对土壤 要求不严，极耐干旱和瘠薄;耐修剪。喜光耐寒，稍耐阴，在高大树木下部或其他稍有荫蔽的地方也能正常生长。水栒子对土壤要求不严，在肥沃且通透性好的沙壤土中生长最好。其抗逆性很强，极耐干旱和瘠薄，但不耐水淹，因此不宜种植于低洼处。水栒子的适应性比较强，管理粗放，在生长期若不是过于干旱，基本可靠天生长，但早春与初冬应浇好解冻水与封冻水。水栒子耐修剪，可将其修剪成绿篱使用。

生长于海拔1200~3000m的沟谷或山坡。

花期5月。

多花灰栒子产自中国东北、华北、西北和西南。

水栒子枝条婀娜，在夏季开放密集的白色小花，秋季结成累累成束红色的果实，是优美的观花、观果树种，可作为观赏灌木或剪成绿篱，有些匍匐散生的种类还是点缀岩石园和保护堤岸的良好植物材料。在园林中，水栒子可于草坪中孤植欣赏，也可几株丛植于草坪边缘或园林转角，或者与其他树种搭配混植构造小景观。目前,园艺上又培育出若干杂种，如紫果水栒子、大果水栒子等。近年来，河北省已陆续将水栒子这一抗性强、观赏性强的树种应用于城市绿化，并取得良好效果。水旬子花洁白，果艳丽繁盛，是北方地区常见的观花、观果树种;宜丛植于草坪边缘、园路转角、坡地观赏。