芳香植物是一类种类多、利用价值高、用途十分广泛的植物。迄今为止，国内学者很少把它单独作为一类植物加以研究或著述，关于芳香植物的介绍散见于有关香料植物、药用植物、园艺植物等书籍中。事实上，由于芳香植物具有独特的香气而成为浩如烟海的植物中的佼佼者，很早就引起了人们的兴趣与关注。

芳香植物的利用历史与民族和文明的历史紧密相连，贯穿于整个人类文明史中。人类早期就观察和感知到芳香植物能够驱虫、清新空气，并对人类大脑的高级神经活动产生影响。我国是芳香植物利用历史最长的国家之一。早在5000多年前，中国就已将香料用于敬天祭神、调味和治病祛瘟等日常生活中。我国古代文献中有不少关于芳香植物的加工和利用的记载，人们把芳香植物用于调味、医疗保健、制酒、熏茶、化妆品、防蛀驱虫、提神醒脑、避邪逐秽、净化空气等。我国使用芳香植物的历史悠久，也是最早进行芳香植物贸易的国家之一。芳香植物中的香料是我国最早的对外贸易的重要物资之

一，它对推动经济的全面发展起到了重要的作用。

我国有丰富的芳香植物资源，是世界上为数不多的芳香植物资源大国之一。我国许多芳香植物被用来提取精油，是芳香植物制品的生产大国之一，精油的出口量在国际市场上占有举足轻重的地位。但是，迄今为止，除了一本科普类的芳香植物书籍和一本介绍部分芳香植物化学成分的书籍外，尚没有关于我国芳香植物整体概述的专着问世，这与我国的芳香植物资源大国和生产大国的地位极不相符。邻国日本，仅近10年来就有几十种芳香植物的书籍相继问世，内容涉及品种介绍、栽培技术、利用方法等，使有关芳香植物的知识家喻户晓，在全国范围内兴起了芳香植物的种植热、利用热和研究热。欧美是芳香植物及其产品利用最普遍的地区，芳香植物的书籍也出版了不少。由英国园艺协会出版的《芳香植物大百科》，被翻译成多种文字，成了芳香植物的经典读物或代表性著作。

芳香植物的发现与利用，极大地丰富了人类的生活，提高了人类的生活质量。随着人们生活水平和生活质量的提高，对天然产物的需求将越来越多。因此，芳香植物的开发利用有着非常广阔的空间，芳香植物相关产业的发展在国民经济发展中也将发挥越来越重要的作用。与发达国家相比，我国在加强对芳香植物的研究、重视芳香植物的开发与合理利用、拓展芳香植物的利用途径、延长芳香植物的产业链等方面，还有许多工作需要去做。芳香植物的生产与加工涉及农业、加工业、医药业、食品工业、日化工业、化妆品工业等诸多行业，是一个多学科互相渗透、互相交叉的朝阳行业。