工作原理：乙二醇溶液通过干冷器与室外冷空气进行热交换，将其自然冷却获取冷量，再由循环泵把低温乙二醇溶液送入空调机的表冷器中冷却室内回风，最后由送风机将处理后的空气送入室内。

乙二醇干冷器热交换系统采用间接利用自然冷源的方式，也称其为自然冷却型节能空调。利用室外干冷器与室外空气换热，再利用乙二醇水溶液作为载冷剂为室内机组节能盘管提供冷源降低机房温度。该机组采用微电脑控制，当乙二醇回水温度与机房温度相差7℃时,便可以部分利用自然冷源，不足部分由压缩机制冷补充。当上述温差14℃以上时便可由干冷器完全取代压缩机制冷，达到节能的目的。

自然冷却型空调是利用乙二醇水溶液冰点低的特性，在冬季用其做载冷剂制冷降温。乙二醇水溶液浓度越高其冰点越低，所以在应用时应根据当地冬季的最低温度调配乙二醇溶液的浓度。乙二醇水溶液的比热小于水的比热，随着其浓度的增加其比热会进一步降低。自然冷却型专用空调机组在冬季乙二醇溶液浓度一般为30%，此时其冰点为-28℃，比热为3.412KJ/KG·℃。而在东北地区应用时，乙二醇的配比浓度为50%，此时其冰点为-35℃，比热为2.931KJ/KG·℃。由此可以看出乙二醇溶液的配比浓度影响其换热能力的大小。根据传热计算公式可计算出乙二醇溶液和干冷器换热量。

干冷器（DRY COOLER），即干式冷却器，其工作过程没有水的消耗，是通过管内走液体，管外走自然风来冷却管内液体，降低管内液体温度，达到冷却的目的。

干冷器常被用作节能型机房空调的一部分，因其工作过程不消耗能源，所以常用其做节能部件。

干冷器中的液体叫做载冷剂，工程中通常使用乙二醇溶液。