石油化学工业简称石油化工，石油化学工业是基础性产业，它为农业、能源、交通、机械、电子、纺织、轻工、建筑、建材等工农业和人民日常生活提供配套和服务，在国民经济中占有举足轻重的地位。

有机化学工业是利用有机合成方法生产有机化工产品的工业，是化学工业的重要组成部分，是国民经济的基础工业。

按产品的性能在有机化学工业及国民经济中所起的作用，大体可分为以下三大门类：

1.基本有机化学工业

基本有机化学工业是有机化学工业的基础，是生产有机化工原料和重要有机产品的工业

，它的任务是:利用自然界中大量存在的煤、石油、天然气及生物质等资源，通过各种化学加工方法，制成一系列重要的基本有机化工产品，如乙烯、丙烯、丁二烯、醇、醛、酮、羧酸及其衍生物、卤代物、环氧化合物及有机含氮化合物等。这些产品有些具有独立用途，如作溶剂、萃取剂、抗冻剂等;但更大量地主要是用作其他有机化工产品生产的基础原料，经过进一步加工制成更为广泛的有机化工产品，如高分子合成材料、合成洗涤剂、表面活性剂、水质稳定剂、染料、医药、农药、香料、涂料、增塑剂、阻燃剂等。

2.精细有机化学工业

精细有机化学工业是指利用基本有机化工产品作为原料，经深度精细加工，生产具有功能性和最终使用性的有机化合物产品的工业。精细有机化学工业包括:表面活性剂、水质稳定剂、专用助剂、添加剂、胶黏剂、合成药物、染料、香料、农药等行业。精细有机化学工业产品的结构复杂、品种繁多，但生产规模不大(相对基本有机化工的产品而言)、生产过程步骤多，对产品纯度和质量的要求高。

3.高分子化学工业

高分子化学工业是指利用基本有机化学工业产品，经过进一步化学加工，生产相对分子质量很大的有机聚合物的工业。高分子化学工业的主要产品为三大合成材料，即合成树脂及塑料、合成橡胶和合成纤维。

基本有机化学工业在整个有机化学工业中的地位以及它们的相互关系，可以用一个形象的比喻来说明:天然气、石油和煤等天然资源好比肥沃的土壤，有机化学工业好比一棵果树，基本有机化学工业的产品好比根茎和主干，高分子化学工业、精细有机化学工业等各类有机化学工业的产品好比是枝叶和果实。要使枝叶茂盛、果实丰硕，必须使根基深固、主干茁壮。所以世界各国都在大力发展基本有机化学工业。