2009年11月18日， 广乐高速公路开工建设，总投资333.42亿元人民币，成为当时国内线路最长、投资建设规模最大、技术难度奇高的高速公路。

广乐高速公路根据设计，其最高海拔只有398米，相对于最高海拔达806米、线路穿越高寒山区且极易结冰的京港澳高速粤北段，该路段遭遇低温冰雪天气的概率大大降低，即使路面出现结冰，过往车辆也完全可以凭自身重量把薄冰碾碎通过，确保行车安全。

广乐高速采用桥梁隧道群的设计方案，尽量使路面平坦易行，并有效保护了沿线生态和农田:在广乐高速302公里线路总长中，其中有106公里路段都是桥梁和隧道，广乐高速全程中桥隧占比高达35%，沿线共架设了226座桥梁，总长达70公里;修建了28条隧道。 其中穿越大瑶山自然保护区的大瑶山隧道群总里程长24.08公里，全部为分离式隧道，为广东省最长的隧道群。

广乐高速设计时速为120公里，其项目主线为双向八车道或双向六车道，这与双向4车道、设计时速仅有80公里的京珠高速相比，通行能力大大提高。

广乐高速建成通车后，一方面有利于分流车流日益增长的京港澳高速粤境北段，减轻其交通重负压力;另一方面，广乐高速地势平坦且海拔较低，冬季不宜结冰，行驶风险大大低于京珠高速，也解决了司机要面对长距离下坡，刹车容易失灵的问题。

广乐高速成为了粤北地区直达广州白云国际机场的重要通道，从广州至英德的车程可缩短一小时。广乐高速通车，使广东省高速公路通车总里程一举突破6000公里大关，超过河南成为全国第一个拥有6000公里高速公路的省份。

广乐高速的建成，将使韶关市有经济"死角"之称的乐昌市区直接联通高速公路，对带动粤北山区特别是沿线欠发达县、镇经济社会跨越式发展具有重要的促进作用。该公路也将加快珠三角向韶关山区的产业转移。

广乐项目韶关段投资总额约为189亿元，是2013年韶关市重点建设项目(在建)中投资规模最大的项目，该项目可望扩大韶关建筑材料如钢铁、水泥、河沙、碎石等原材料的需求，促进韶关建材行业的发展，以及带动韶关的土地开发、金融服务、交通运输、餐饮娱乐等相关产业的发展。

广乐高速还带旺了英德、乐昌等地的旅游业，成为了2014年国庆黄金周的粤北"旅游新干线"。

京珠高速公路韶关段建成后，运输车辆迅猛增长，运输 能力长期处于饱和状态，运输压力巨大。2014年春运客流最高峰时，京珠高速韶关段车流突破11万辆次，车龙长达80多公里，不堪重负。 此外，京珠北高速公路坡长距离远，路况复杂，事故频发，曾被国务院两部一局"列为中国最危险路段之一，是广东省唯一榜上有名的最危险路段。

广乐高速项目建成后，一方面将提高韶关境内南北向车辆的通行能力，增强广州新机场向北的辐射作用，加快武广快线和京广铁路的人流和物流的快速集散。