指疏松或未固结成岩的，主要质点小于0.01 mm的高岭石黏土，还可再分为(广义的)高岭土和(狭义的)黏土。

(1)(广义的)高岭土。白色，主要质点小于0.01 mm，常产于母岩附近。按成因还可分为：原生高岭土未经搬运，风化残积的，常产于花岗岩风化壳中，可塑性较低，如江西九江星庐、景德镇高岭村、宜春新坊、福建同安和龙岩；次生高岭土经过搬运，堆积在河谷洼地或海湾盆地，周围往往为花岗岩，如福建龙海和漳州、广西合浦。

(2)(狭义的)黏土。非白色，可塑性较高，主要质点小于0.005 mm，距母岩较远，常用于生产耐火材料，称为耐火黏土。按成因又分为：机械沉积的，如广东清远、山西太原!圆混合沉积的，如河南焦作；胶体沉积的，如湖南测水煤系；残余的，如河北开平树皮黏；其他成因(如生物成因)的，我国很少报道，国外介绍的亦多无工业价值。球黏土主要质点小于0.001mm，具极高可塑性，产于新生界。

指坚硬的或固结成岩的高岭石黏土岩，其主要质点呈胶体质点大小，可到1mm以上。它还可按其重结晶作用的程度再进行细分。

(1)无或弱重结晶作用(主要质点小于0.01 mm)

(狭义的)高岭石黏土岩(致密块状)，可分为胶体化学沉积的(如山东焦宝石)、混合沉积的(如河南六河沟的硬质黏土)、机械沉积的(如河北马家沟砂状硬质黏土)、其他的(如晋北火山灰淋蚀的)；高岭石页岩(具显微层理或页理)。

(2)重结晶作用

(50%以下的质点大于0.01 mm)：高岭石泥岩(块状，较粗糙)；高岭石泥页岩(具显微层理或页理)。

(3)重结晶作用

(50%以上的质点大于0.01 mm)：高岭石泥板岩或粗泥岩(块状，粗糙)；高岭石黏土板岩或粗泥页岩(具显微层理或页理)。

高岭石黏土岩类是主要由高岭石族矿物所组成的岩石，又可分为如下两个亚类。

高岭石(kaolinite) 亦称“高岭土”、“瓷土”。一种黏土矿物。因首先在江西景德镇附近的高岭村发现而得名。由长石、普通辉石等铝硅酸盐类矿物在风化过程中形成。呈土状或块状，硬度小，湿润时具有可塑性、黏着性和体积膨胀性，特别是微晶高岭石(亦称“蒙脱石”、“胶岭石”)膨胀性更大(可达几倍到十几倍)。由微晶高岭石和拜来石为主要成分的称“斑脱土”。

黏土矿物是组成粘土岩的最主要矿物成分。最常见的黏土矿物属层状构造硅酸盐矿物，主要有高岭石、多水高岭石、蒙脱石、水云母、海绿石、绿泥石等。非晶质黏土矿物有水铝英石，链状构造者有海泡石等。黏土矿物的化学成分以SiO₂、Al₂O₃和水为主，而每种矿物的成分又有差别，如高岭石含Al₂O₃最高，海泡石中MgO高，而水云母中则K₂O最多。不同黏土矿物的晶体结构、形状、物理性质上都有差别，可作为鉴定依据。黏土矿物有从周围介质中吸附离子的性能，这一方面影响粘土质岩石的性质，另一方面当吸收一定有用元素后会形成有价值的矿床。

黏土矿物一般颗粒极细，呈小于0.01mm的细小鳞片。具有可塑性、耐火性和烧结性，是陶瓷、耐火材料、水泥、造纸、石油化工，油漆，纺织等工业的重要天然原料。

黏土矿物是影响砂岩储集性能的重要因素。黏土矿物成因、绝对含量、成分、产状及晶体形态等都与砂岩储集性能有一定的关系。研究表明，黏土矿物对砂岩储集性能的影响程度与砂岩本身的成熟度有关。当砂岩成熟度高时，随黏土矿物绝对含量的增加，其储集性能降低，尤其是渗透率降低；但高成熟度砂岩随高岭石和充填状黏土矿物含量增高，物性相对变好。当砂岩的结构和成分成熟度比较低时，黏土矿物对其储集物性影响较小，而主要与岩石本身的成分和结构有关。研究还表明，不同形态的伊利石对砂岩的物性影响也不同，片状伊利石有利于改善储层物性，而纤维状和发丝状伊利石增多会使砂岩储集物性降低或变为非储层。