绿肥是中国传统的重要有机肥料之一，发展绿肥有如下好处:

⑴来源广，数量大。由于绿肥种类多，适应性强，易栽培，农田荒地均可种植;鲜草产量高，一般亩产可达1000~2000公斤，此外，还有大量的野生绿肥可供采集利用。

⑵质量高，肥效好。绿肥作物有机质丰富，含有氮、磷、钾和多种微量元素等养分，它分解快，肥效迅速，一般含1公斤氮素的绿肥，可增产稻谷、小麦9~10公斤。

⑶改良土壤，防止水土冲刷。由于绿肥含有大量有机质，能改善土壤结构，提高土壤的保水保肥和供肥能力;绿肥有茂盛的茎叶覆盖地面，能防止或减少水、土、肥的流失。

⑷投资少，成本低。绿肥只需少量种子和肥料，就地种植，就地施用，节省人工和运输力，比化肥成本低。

⑸综合利用，效益大。绿肥可作饲料喂牲畜，发展畜牧业，而畜粪可肥田，互相促进;绿肥还可作沼气原料，解决部分能源，沼气池肥也是很好的有机肥和液体肥;一些绿肥如紫云英等是很好的蜜源，可以发展养蜂。所以，发展绿肥能够促进农业全面发展。

合理施用绿肥要抓好如下几方面:

⑴适时收割或翻压。绿肥过早翻压产量低，植株过分幼嫩，压青后分解过快，肥效短;翻压过迟，绿肥植株老化，养分多转移到种子中去了，茎叶养分含量较低，而且茎叶碳氮比大，在土壤中不易分解，降低肥效。一般豆科绿肥植株适宜的翻压时间为盛花至谢花期;禾本科绿肥植株最好在抽穗期翻压，十字花科绿肥植株最好在上花下荚期。间、套种绿肥作物的翻压时期，应与后茬作物需肥规律相互合。

⑵翻压方法:先将绿肥茎叶切成10~20厘米长，然后撒在地面或施在沟里，随后翻耕入土壤中，一般入土10~20厘米深，砂质土可深些，粘质土可浅些。

⑶绿肥的施用量。应视绿肥种类、气候特点、土壤肥力的情况和作物对养分的需要而定。一般亩施1000~1500公斤鲜苗基本能满足作物的需要，施用量过大，可能造成作物后期贪青迟熟。

⑷绿肥的综合利用。豆科绿肥的确良茎叶，大多数可作为家畜良好的饲料，而其中的氮素的1/4被家畜吸收利用，其余3/4的氮素又通过粪尿排出体外，变成很好的厩肥。因此，利用绿肥先喂牲畜，再用粪便肥田，是一举两得的经济有效的利用绿肥的好方法。

绿肥施入土壤后，在微生物的作用下进行分解，把有机态养分转变成无机态养分，供作物吸收利用。绿肥在土壤中分解的快慢主要受下列因素影响:

⑴绿肥本身的老嫩程度。幼嫩绿色茎叶较之枯老茎叶易于分解，因枯老茎叶纤维素、木质素多、水分少难以分解;切成碎片、细段的容易分解。所以绿肥作物不等老化就要翻压。

⑵绿肥含氮量与分解速度有关。碳氮比率大的分解困难，比率小的分解较快。因此施用较老硬的绿肥时可适当加施一些含氮多的肥料。

⑶土壤水分、温度和酸碱度对分解有影响。适宜的水分和近中性反应的环境有利于微生物的活动，分解较快，干旱、土壤过酸过碱、温度过高或低温都会影响绿肥的分解。

适合南方种植的绿肥作物品种主要有:

⑴豆科绿肥作物:1.紫云英:越年生草本，是稻田主要绿肥作物之一，也是优质饲料;2.苕子:稻田主要绿肥之一，也是优质饲料;3.木豆:多年生木本，粮肥兼用;4.毛蔓豆:多年生，匍匐生长，可作覆盖作物，肥饲兼用;5.决明(假绿豆):一年生草本，肥、药兼用;6.蝴蝶豆(蓝花豆):一年生蔓生草本，肥饲兼用，也是优良的覆盖绿肥作物;7.柽麻(太阳麻):一年生草本，速生绿肥作物;8.大叶猪屎豆:一年生草本，有毒不能作饲用，肥、药兼用;9.泥豆(禾根豆):一年生草本，种子可食，肥、饲兼用。10、铺地木蓝:多年生匍匐性草木，优良的覆盖绿肥作物和水土保持植物;11.新银合欢:多年生小乔木，速生，肥饲兼用;12.黄花草木樨:二年生(或越年生)草本，可兼作饲用或水土保持植物;13.豌豆:一年生草本，肥、粮、菜、饲兼用;14.绿豆:食用兼肥用;15.饭豆:一年生蔓生草本，食用、饲、肥兼用;16.竹豆:一年生蔓生草本，食用、饲、肥兼用;17.田菁:一年生草本，肥饲兼用;18.爪哇葛藤:多年生小灌木;19.蚕豆:粮、菜、饲、肥兼用;20.印度豇豆:一年生蔓生草本，粮、饲、肥兼用。

⑵十字花科绿肥作物:①肥田萝卜(茹菜，满园花):一年生直立草本，是冬季优良绿肥品种之一;②油菜:一年生草本，种子油用，植株饲肥兼用。

⑶菊科绿肥作物:①金光菊:多年生草本，多作夏季绿肥;②小葵子:一年生草本，种子可油用。

⑷满江红科绿肥作物:绿萍(红萍):水生，有固氮能力，饲肥兼用。

⑸苋科绿肥作物:水花生(小苋菜、革命草):多年生宿根植物，水生或湿生，生长力很强，农田种植易成草害，饲肥兼用。

⑹雨久花科绿肥作物:水葫芦(凤眼莲):多年生水生植物，饲肥兼用。

⑺天南星科绿肥作物:水浮莲:多年生水生植物，饲肥兼用。