原产于北美，加拿大南部哥伦比亚，佛罗里达州北部。

生长达3米高，很少到5米。叶互生，30-50厘米长，复叶具11-31小叶，小叶5-11厘米长，带有锯齿状的边缘。树叶在秋天猩红色。花小，绿色，密集直立的圆锥花序10-25厘米高。

漆树科为无患子目下设分类。本科共有5属：羽状复叶或三小叶的有黄连木属，漆树属，盐肤木属；单叶，全缘的有黄栌属和杧果属。其中与漆树同属于漆树属的还有野漆一种，本属已知共两种植物。

漆树是中国主要采漆树种，已有两千余年的栽培历史。割取的乳液即是生漆，是优良的涂料和防腐剂，易结膜干燥，耐高温，可用以涂饰海底电缆、机器、车船、建筑、家具及工艺品等，种子可榨油；果皮可取蜡；木材可作家具及装饰品用材。此外，秋天叶色变红，也很美丽，但是漆液有刺激性，有些人会产生皮肤过敏反应，故园林中需慎用。漆树是我国重要的特用经济林。漆液是天然树脂涂料，素有“涂料之王”的美誉。漆树可取蜡，籽可榨油，木材坚实，生长迅速，为天然涂料、油料和木材兼用树种。据“四五”森林资源清查，全省有150余县（市）有漆树生长，共有成片漆树4147ha，散生漆树2102.5万株，常年产生漆325t左右，最高年产（1959年）577.5t。

漆树主要含漆酚(urushiol）、儿茶酚(catechol）、单宁酸(tannic acid）、没食子酸(gallicacid）、漆酶(laccase）、漆树素(fisetin）、杧果酸(mangiferolic acid）、槚如酸（anacardic acid）、黄颜木素（fustin）、硫磺菊素（sulfaretin）、杨梅树素（myricetin）、莽草酸（skikimic acid）、葡萄糖苷(glucoside）等。

  漆树的伤痕

  漆树

漆树主要分布于亚洲温暖湿润地区，在我国，东经97o~126o，北纬19o~42o之间的广大区域都有生长，秦岭、大巴山、武当山、巫山、武陵山、大娄山、乌蒙山等山脉一带最为集中，是我国漆树的中心产区。

漆树在四川境内分布于东经101o~110o，北纬26o~33o之间。主要集中分布在盆地边沿的龙门山、米仓山、大巴山、巫山、娄山山地，次为岷山、邛崃山、凉山山地。其集中分布和中心产地亦是全国的集中分布和中心产区。垂直分布范围为海拔200~2500m。因品种和地理位置不同而有：大木漆为550~2500m，西部地区最高可达3500m；小木漆为200~2500m，西部地区最高可达2300m。其垂直分布幅度为全国之冠。

  漆树

漆树在四川的水平-垂直分布范围，跨越亚热带常绿阔叶林和常绿阔叶与落叶阔叶混交林地带，上限可达暗针叶林下段，足见为一适应性较强的落叶阔叶树种。按品种的主要分布与适生区来考查，小木漆主要分布并适生于川南地区信其它盆沿山地的亚热带低山常绿阔叶林地带，其常见伴生树种有樟、楠、栲及杉木、马尾松；大木漆主要分布并适生于川东北及川西南山地的常绿和落叶阔叶混交林地带，其常见伴生树种有青冈、包石栎类、桦木、华山松等。根据四川的20多个生漆主产县的气象资料，分布区年平均气温在8~17oC，年降水量1000~1600mm，年平均相对湿度70~85%。

漆树对土壤条件要求不严，在灰岩、板岩、砂岩及千枚岩上发育的山地黄壤、山地黄棕壤、山地棕壤上均可生长；对土壤pH值要求不严，而对土壤物理性质要求较高。喜光照，忌风，宜于背风向阳山地。