工业粉尘对周围大气环境产生明显的负面影响，危害程度较大。其排放的形式有两种:一种是有组织排放， 即大气污染物经过排气筒有规律排放，这部分工业粉尘只要正确合理地选择处理方法， 一般比较容易处理达标 ;另一种是无组织排放，指不经过排气筒排放，通常包括面源和点源等 。如露天堆放的矿料 、煤炭 、粘土 、石灰石 、钐失物等，属面源无组织排放源;散状物料在皮带转运点 、货车装料 、卸料等机械落差起尘属于点状无组织排放源 。

由于现代工业的快速发展，我国工业粉尘状况趋向于粉尘的化学成分、粉尘的颗粒度和粉尘浓度更加严重地危害人体健康，具体表现为:

有毒的金属粉尘和非金属粉尘(铬、锰、镉、铅、汞、砷等)进人人体后，会引起中毒以至死亡.吸人铬尘能引起鼻中隔溃疡和穿孔，使肺癌发病率增加;吸人锰尘会引起中毒性肺炎;吸人镉尘能引起肺气肿和骨质软化等。无毒性粉尘对人体危害也很大。长期吸人一定量的粉尘，粉尘在肺内逐渐沉积，使肺部产生进行性、弥漫性的纤维组织增多，出现呼吸机能疾病，称为尘肺。吸人一定量的二氧化硅粉尘，使肺组织硬化，发生矽肺。另外，以二氧化硫烟气为主的有毒粉尘成为影响我国空气环境的主要因素。

粉尘的分散度是指粉尘颗粒大小的组成。不同大小的粉尘在呼吸系统各部位的沉积情况各不相同。一般直径在100μ以上的尘粒很快在空气中沉降，无害于人体的健康。10μ以上的粉尘被阻留于呼吸道之外，5 到10μ 的尘粒大部分通过鼻腔、气管上呼吸道时被这些器官的纤毛和分泌粘液所阻留，经咳嗽、喷嚏等保护性反射而排出。小于5μ的尘粒则会深入和滞留在肺泡中(部分0.4μ以下的粉尘可以在呼气时排出)。粉尘越细，在空气中停留的时间越长，被吸人的机会就越多，粉尘越细，比表面积(单位重的表面积)越大，在人体内的化学活性越强，对肺的纤维化作用越明显.微细粉尘具有很强的吸附能力。很多有害气体、液体和金属元素，都能吸附在微细粉尘上而被带入肺部，从而促使急性或慢性病的发生。0.4-5μ的粉尘产生量有着明显增加的趋势;

粉尘的光学性质和能见度、粉尘的自燃性和爆炸性均向着不利方向发展，据有关报道，全国由于粉尘积累和变化，城市上空能见度普遍下降，发生粉尘引起的爆炸事件有着上升趋势。