本科约55属850种以上，分布于温带、亚热带和热带。我国产12属200种以上，大多分布于长江流域及长江以南各省和台湾。本科约9种植物有毒，主要属于雷公藤属(TriptergiumHook.F)和南蛇藤(CelastrusL.)等3属。雷公藤属植物雷公藤等的毒性早已为我国群众熟知，江南各省农村常用其根作农药杀虫。常有中毒的报道，主要产生包括神经系统、呼吸系统、心血管系统和消化系统等多方面症状，死于心脏衰竭和呼吸抑制。这类有毒植物中已知的重要活性成分有大环精脒类生物碱和烟酸倍半萜多元醇酯类化合物，如雷公藤定(wilfordine)等，具有显著的杀灭昆虫活性，但对哺乳动物却无毒性。另一类重要活性成分是含有环氧基团的二萜内酯化合物，如雷藤素甲(triptolide)等，它们有较高抗癌活性。至今，雷公藤属有毒植物中能使人产生全身性中毒的成分仍未确证，而且已知成分的作用机制亦不完全清楚。南蛇藤属植物造成人、畜中毒的报道很少，多用做杀虫农药。该属的灯油藤种子油有镇静和安定作用，但尚未得到单一成分[5]。此外，卫矛属(EuonymusL.)仅有2种植物有小毒，但在美国和欧洲一些国家，该属不少植物钓种子和茎皮常引起人的中毒。人误食Z.Europaeus的种子可出现呕吐、腹泻以至昏迷、惊厥等症状。桃叶卫矛(E.SieboldianusBlume)等植物的叶和种子常致山羊等家畜中毒，产生呕吐、下痢、虚脱甚至死亡，其有毒成分尚不清楚[6]。从国外分布的卫矛属植物种子中也分离得到了多种烟酸倍半萜多元醇酯类生物碱，其结构与雷公藤定相似，也有杀虫作用[3]。近年来，卫矛科很多植物的广泛药理作用、尤其是抗癌活性已引起了人们极大的关注。雷公藤和昆明山海棠在治疗自身免疫性疾病等方面取得了重要的进展。从美登木属(Matytenus)，如我国的密花美登木(M.ConfertiflorusJ.Y.LuoetX.X.Chen)等植物中分得的美登木素(maytansine)及其多种酯类是目前一类很有希望的抗癌药物。

甘肃、安徽、江苏、浙江、福建、江西、湖北、四川。

科中文名:卫矛科

科拉丁名:Celastraceae