黑色金属是指铁和铁的合金。如钢、生铁、铁合金、铸铁等。钢和生铁都是以铁为基础，以碳为主要添加元素的合金，统称为铁碳合金。生铁是指把铁矿石放到高炉中冶炼而成的产品，主要用来炼钢和制造铸件。把铸造生铁放在熔铁炉中熔炼，即得到铸铁（液状），把液状铸铁浇铸成铸件，这种铸铁叫铸铁件。铁合金是由铁与硅、锰、铬、钛等元素组成的合金，铁合金是炼钢的原料之一，在炼钢时做钢的脱氧剂和合金元素添加剂用。

冶金工业上习惯把铁、铬、锰以及它们的合金（主要指合金钢及钢铁）叫做黑色金属。实际上纯净的铁与铬都是银白色的，而锰是银灰色的。之所以把它们叫做黑色金属，是因为钢铁表面常覆盖一层黑色的四氧化三铁，而锰和铬又主要应用于冶炼合金钢，所以人们把铁、铬、锰以及它们的合金叫做黑色金属。

黑色金属和有色金属这名字，常常使人误会，以为黑色金属一定是黑的，其实不然。黑色金属只有三种：铁、锰与铬。而它们三个都不是黑色的！纯铁是银白色的；锰是银白色的；铬是灰白色的。因为铁的表面常常生锈，盖着一层黑色的四氧化三铁与棕褐色的三氧化二铁的混合物，看去就是黑色的。怪不得人们称之为“黑色金属”。常说的“黑色冶金工业”，主要是指钢铁工业。因为最常见的合金钢是锰钢与铬钢，这样，人们把锰与铬也算成是“黑色金属”了。

国土资源调查及地质矿产勘查新发现大中型矿产地157处，黑色金属矿产4处，有色金属矿产73处，贵金属矿产34处。

2004年黑色金属开采和冶炼及压延加工业投资1546亿元，增长40.5%。2005年黑色金属行业增速明显加快，增加值同比增长35.5%。生铁、粗钢和钢材产量分别为2770万吨、2973万吨和3110.6万吨。

2004年世界钢产量达到10.548亿吨，产量增长了大约1.1亿吨，其中中国的钢产量增长为5234万吨，占世界钢产量增长量的47.73%。2004年中国钢产量达到2.72亿吨，已连续9年居世界一位，是排名第2至4位的日本、美国和俄罗斯三国钢产量的总和。我国已是世界上最大的钢铁生产和消费国，成为钢铁投资最集中的地区。

2005年是钢铁行业开始注重钢铁企业合并重组的一年。唐钢、武钢、攀钢相继分别进行了合并重组，统计报表的合并使其排名靠前，同时也加速了企业内部的结构调整，提高了企业整体竞争力。

《钢铁产业发展政策》 的出台，是我国钢铁工业发展的一件大事，将对我国钢铁工业今后的发展起到重要的指导作用，是促进钢铁工业健康发展的重要基石。

黑色金属和有色金属这名字，常常使人误会，以为黑色金属一定是黑的，其实 不然。黑色金属有三种：铁、锰、铬 。而它们三个都不是黑色的。纯铁是银白色的；铬是银白色的；锰是灰白色的。因为铁的表面常常生锈，盖着一层黑色的四氧化三铁与棕褐色的氧化铁的混合物，看去就是黑色的。所以人们称之为“黑色金属”。常说的“黑色冶金工业”，主要是指钢铁工业。因为最常见的合金钢是锰钢与铬钢，这样，人们把锰与铬也算成是“黑色金属”了。

除了铁、锰、铬以外，其他的金属，都算是有色金属。

在有色金属中，还有各种各样的分类方法。比如，按照比重来分，铝、镁、锂、钠、钾等的比重小于4.5，叫做“轻金属”，而铜、锌、镍、汞、锡、铅等的比重大于4.5，叫做“重金属”。像金、银、铂、锇、铱等比较贵，叫做“贵金属”，镭、铀、钍、钋、锝等具有放射性，叫做“放射性金属”，还有像铌、钽、锆、镥、金、镭、铪、铀等因为地壳中含量较少，或者比较分散，人们又称之为“稀有金属”。