滑动变阻器在电路中的作用是:

(1)保护电路，即连接好电路，电键闭合前，应调节滑动变阻器的滑片P，使滑动变阻器接入电路部分的电阻最大。

(2)通过改变接入电路部分的电阻来改变电路中的电流，从而改变与之串联的导体(用电器)两端的电压。在连接滑动变阻器时，要求:一上一下，各用一个接线柱;实际连接应根据要求选择下面的接线柱。

使用前应当检查滑片与合金线圈的接触面积，确保触点间没有氧化。

使用前应当检查金属杆是否生锈与磨损，如有生锈或磨损，不可使用。

滑动即是在改变接入电路的金属丝长短，因此左右移动滑动片就可以改变电阻值大小。

因为已知金属材料的电阻丝，其阻值跟电阻丝的长度，横截面积，还有材质有关系。长度越长，阻值越大;截面积越大，阻值越小，阻值与该种材料的阻值系数成正比。注意事项

注意:

要选择合适的滑动变阻器，每个变阻器都有规定的最大电阻和允许通过的最大电流，使用时要根据需要进行选择，不能使通过滑动变阻器的电流超过它允许通过电流的最大值，否则会烧坏变阻器。使用前应该将滑动变阻器连入电路的电阻值调到最大。

接法:

不管是有几个接线柱的滑动变阻器，在连入电路时，可采用"一上一下"的连接方法。"一上" 指上面金属棒两端的任一接线柱连人电路，"一下"指把下面线圈两端的任一接线柱连入电路中。 滑动变阻器连入电路中的电阻值大小的判断，可采用"近小远大"的判断方法。即如果滑动变阻器的滑片在移动过程中逐渐接"近"连入电路的下接线柱，则变阻器连入电路的阻值将逐渐减"小"，灯泡就越亮，反之，若滑片移动过程中逐渐"远"离连入电路的下接线柱，则连入电路的阻值将逐渐增"大"，灯泡就越暗。