它广泛用于各种家用电器的遥控接收器中，如音响、彩色电视机、空调器、VCD视盘机、DVD视盘机以及录像机等。 红外接收二极管能很好地接收红外发光二极管发射的波长为940nm的红外光信号，而对于其他波长的光线则不能接收。因而保证了接收的准确性和灵敏度。 红外接收二极管的结构如图所示。最常用的型号为RPM-301B。

多路控制的红外发射部分一般有许多按键，代表不同的控制功能。当发射端按下某一按键时，相应地在接收端有不同的输出状态。接收端的输出状态大致可分为脉冲、电平、自锁、互锁、数据五种形式。"脉冲"输出是当按发射端按键时，接收端对应输出端输出一个"有效脉冲"，宽度一般在100ms左右。"电平"输出是指发射端按下键时，接收端对应输出端输出"有效电平"，发射端松开键时，接收端"有效电平"消失。此处的"有效脉冲"和"有效电平"，可能是高、也可能是低，取决于相应输出脚的静态状况，如静态时为低，则"高"为有效;如静态时为高，则"低"为有效。大多数情况下"高"为有效。

"自锁"输出是指发射端每按一次某一个键，接收端对应输出端改变一次状态，即原来为高电平变为低电平，原来为低电平变为高电平。此种输出适合用作电源开关、静音控制等。有时亦称这种输出形式为"反相"。"互锁"输出是指多个输出互相清除，在同一时间内只有一个输出有效。电视机的选台就属此种情况，其它如调光、调速、音响的输入选择等。"数据"输出是指把一些发射键编上号码，利用接收端的几个输出形成一个二进制数，来代表不同的按键输入。一般情况下，接收端除了几位数据输出外，还应有一位"数据有效"输出端，以便后级适时地来取数据。这种输出形式一般用于与单片机或微机接口。

除以上输出形式外，还有"锁存"和"暂存"两种形式。所谓"锁存"输出是指对发射端每次发的信号，接收端对应输出予以"储存"，直至收到新的信号为止;"暂存"输出与上述介绍的"电平"输出类似。