静电感应是一种导体因受外电场的影响而在表面不同的部分出现正负电荷的现象。一般在其附近带电体的电场作用下，导体中的自由电子进行重新分布，直至导体内的电场的强度减小到零为止。结果靠近带电体的一端出现与它异号的电荷，另一端出现与它同号的电荷。当发生静电感应时，由静电感应所得的感应电荷，必为同时产生，且正、负电量相等。当带电体被移开时，导体上的电荷将恢复原来不带电的状态。

如橡胶棒X原已带有负电荷，可称为施感电荷，若将导体D接近带电体X时，由于同种电荷相斥、异种电荷相吸，于是X上的负电荷在D中所建立的电场将自由电子推斥至D的远棒一边，并把等量的正电荷遗留在D的近棒一边，直至D中电场强度为零。如果有一条接地引线接触到导体D，则会有若干电子流向大地。导体D因失去电子而带正电荷，这种电荷称为感生电荷。利用静电感应使金属导体带电的过程叫做感应起电。

静电感应产生的原因:放入电场中的导体，其中的自由电荷在电场力的作用下发生定向移动使导体两端分别出现等量异种电荷--感应电荷。故导体中的自由电荷受到电场力的作用而定向移动是产生静电感应的原因。

利用静电感应现象可以使导体带电。早期的一些静电感应起电机就是根据这个原理制成的。

静电感应是物质(如金属，即导体)中电子流动的一种现象。金属物体内部的电子移向表面，使表面带有与接近它的带电物体相反极性的电荷，并有静电力学现象和放电现象发生。如果感应物体是电阻较小的良导体时，容易发生静电放电现象从而造成危害。