生于中海拔山地疏林中，溪旁、路旁灌木丛中或润湿肥土密林中，常攀援树上。

产于广东和云南，尤以广东海南为多。分布于东南亚地区。模式标本采自锡金。

高攀援藤本，长约6米;茎和枝条无毛，具疏皮孔，含乳汁;叶柄间和腋中具腺体。叶膜质或纸质，阔卵形或椭圆状卵圆形，长12-22厘米，宽5-12厘米，顶端钝或急尖至尾状渐尖，基部钝或圆，叶面绿色，无毛，叶背浅绿色，被短柔毛;中脉和侧脉在叶面扁平，在叶背凸起，侧脉每边7-15条，弯拱上升，至叶缘相互网结;叶柄长1-3厘米，上面有槽。圆锥状聚伞花序单生于叶腋内或顶生，长7-10厘米，直径5-11厘米;花萼裂片卵形或卵状披针形，长为花冠筒一半，被缘毛，内面具腺体;花冠白色，芳香，花冠筒圆筒形，具5棱，基部膨大，喉部收缩，长5-6毫米，外面无毛，内面密被柔毛，裂片倒卵形或三角形，顶端截形或圆，长8毫米，顶端宽6毫米，外面无毛，内面中部以下被柔毛;雄蕊着生于花冠筒中部，花丝短，花药箭头状，附着于柱头周围，顶端渐尖，基部具尖耳;花盘环绕子房，比子房短，顶端5裂;子房由2个离生心皮组成，无毛，花柱短，柱头卵珠形;每心皮有胚珠多颗。蓇葖双生，伸长，扁三棱形，长19-41厘米，宽7-10毫米，下垂，绿色，无毛;种子长圆形，长1.5厘米，宽5毫米，基部宽大，扁平，顶端渐尖，具尖喙，喙上被白色绢质种毛;种毛长4.5-6厘米。花期4-6月，果期8-12月。

攀援状大灌木;叶对生，大，膜质;花为腋生或近顶生、圆锥花序式聚伞花序;萼5裂，里面有腺体;花冠高脚碟状，喉部收缩，有毛，裂片阔;雄蕊着生于冠管的中部，花药箭头形，粘合而围绕着柱头，药室下部有短距;花盘环状，5裂;心皮2，分离，有胚珠多颗;蓇葖延长，狭，压扁;种子有纤喙，顶端有脱落的种毛。本属和Trachelospermum很相近，惟种子有喙，且冠毛脱落。

双子叶植物纲菊亚纲中药用价值较大的一科。多数为攀援或直立灌木，少数为多年生草本或乔木，有乳汁。单叶多对生，全缘。花一般5基数，萼片双盖覆瓦状排列，内常有腺体;管状花冠，裂片扭转卷叠式;雄蕊生于花冠管上，花药与柱头分离或粘生，花粉一般为单花粉，稀四合花粉;雌蕊由 2心皮组成，子房上位，稀半下位，2 室。果实类型多，高度分化，多为蓇葖果;种子常有种毛。约250属2000多种，分布于全世界热带、亚热带地区，少数在温带地区。中国有47属约180种，主要分布于长江以南各省区及台湾等，少数分布于北部及西北部。其中乐东藤属和富宁藤属为特有属 。

该科中的许多种类均为药用植物，如抗癌的长春花属 ，降血压的萝芙木属，止痢的止泻木属、鸡蛋花属，通络活血的络石属、狗牙花属等。野生橡胶植物如花皮胶藤属、鹿角藤属、杜仲藤属、鸡骨常山属。纤维植物如罗布麻属等。乔木种类的木材结构细致，有多种用途，如倒吊笔为优质雕刻图章、乐器用材;盆架树等适宜作文具、家具用材。本科许多植物可作观赏，如夹竹桃、黄花夹竹桃、长春花、狗牙花、鸡蛋花、黄蝉、蔓长青花等，在世界热带和亚热带地区的各地庭园绿化中占有重要位置。大多数学者主张把夹竹桃科分成3个亚科。即鸡蛋花亚科、狗牙花亚科和夹竹桃亚科。

分布于东南亚地区，中国南部;产于河口、金平等地;生于山地疏林中或山坡、溪旁灌木丛中。

分布于广东。越南、印度、锡金和马来群岛也有。