习性强健，喜石灰质土壤，喜干燥，喜暖，畏寒，忌湿，好生于含石灰的沙质土。喜光照充足，每天至少需要有6小时的太阳直射光照。夏季应适当遮荫，但不能遮荫过度，否则球体变长，会降低观赏价值。生长适宜温度为白天25℃，夜晚10 ~ 13℃，适宜的昼夜温差可使金琥生长加快。冬季应放入温室，或室内向阳处，温度保持8 ~10℃。若冬季5℃度以下，球体上会出现难看的黄斑，易变褐色腐烂。

水:喜空气潮湿。耐干旱。

肥:喜肥，在肥沃土壤中生长迅速。

土:宜在含石灰质及沙砾的壤土中生长，每年换盆1次。

温:喜温暖，冬季8-10℃，生长适温20-25℃。温度低时要保持盆土干燥，太低时球体会产生黄斑。

光:喜阳光，盛夏则适宜半阴，防球顶部灼伤。

温度在金琥的生长周期起重要的作用。冬季金琥处休眠状态。4月金琥苏醒并开始生长。5、6月气温达到金琥的生长适温25~30℃，金琥进入生长旺期。7~8月气温超过35℃，金琥进入夏眠。9月气温降至30℃时，金琥再次苏醒，又开始生长。秋天管理得好，其生长速度可能超过春天。11月中下旬气温降低，金琥渐入休眠期。至此，金琥一年一度的生长就告一段落。

栽培金琥应尽量满足它对阳光的需求，除冬季入室养护，春、夏、秋季均须全天候放于阳光充足处。如把金琥长期放于室内会影响其体色及长刺，球体畸形变态，丧失观赏价值。金琥冬季入室要放在窗台有阳光处，放一段时间转一下盆，使球体各处受光均匀。在盛夏烈日直射时，要适当遮荫。把金琥的上半部用有色塑料袋套住，保护球顶茸毛不受雨淋，再用大的塑料袋连球带盆套住，放于室外阳光照射时间最长之处。盛夏高温时，把大的塑料袋撤去，避免袋内闷湿引起球体腐烂。撤袋后盆球处在通风的环境下，球体生长良好。

金琥虽耐旱，但不是不需要水。有的金琥始终养不大，甚至缩小，与长时不浇水有关。金琥在春、秋季生长期应给予充足的水分，冬、夏季休眠期节制浇水。生长初期4、5天或1周浇一次水，应从盆沿处浇水，宜在上午9、10点钟或下午4、5点钟。自来水最好放置2天后再浇。4月下旬至6月金琥需水量增大，浇水早、晚各一次，要浇透。6月梅雨时谨防盆土过湿，导致烂根。7、8月金琥进入夏季休眠，要节制浇水。9月下旬至10月金琥又进入生长期，3、4天浇一次水。11月金琥的生长趋于停滞，浇水可10天一次。12月金琥进入休眠，可不浇水，以增强其抗寒能力。

春季应勤施薄肥，1周一次。5、6月4、5天一次，浓度可略高些。盛夏高温时不施肥。9、10月可一周施一次，11月至翌春不施肥。肥料以家禽、鱼肉残渣或禽粪腐熟后兑水稀释施用，宜早上9~10点或下午5点以后进行，施肥后隔一天再浇水。

要求疏松、肥力适中、酸碱度中性或微酸性、富含有机质土质。市场有袋装土售，也可自行配制:① 壤土3份、腐叶土或泥炭土2份，过筛骨粉1份，粗砂4份;② 粗砂3份，园土3份，腐叶土2份，石灰质1份，碎砖或瓦片1份，其中加少许过磷酸钙、木炭颗粒或骨粉。

以透气的泥盆最佳，陶盆、瓷盆等次之。盆的大小视金琥球体而定，球体与盆壁的间隙在3~4厘米。球体大，间隙可适当大些。

茎圆球形，单生或成丛，球体直径可达八九十厘米或更大。球顶密被金黄色绵毛。有棱21-37，密生硬刺，刺座显著，刺金黄剔透，晶莹亮丽，老次变褐，有辐射刺8-10，约3厘米长，中刺3-5，较粗，稍弯曲，约5厘米长。6-10月开花，花生于球顶部绵毛丛中，钟形，4-6厘米，黄色，花筒被尖鳞片。弯刺品种称'狂刺'金琥，刺呈不规则弯曲，颇为珍奇。

原产墨西哥的沙漠地带，世界大部分地区均有人工栽培。