起重工具按结构不同可分为轻小型起重设备、提升机和架空单轨系统等几类。轻小型起重设备主要包括起重滑车、吊具、千斤顶、、电动葫芦和普通绞车，大多体积小、重量轻、使用简单方便。除电动葫芦外，绝大多数用人力驱动，适用于工作不繁重的场合。

它们可以单独使用，有的也还可以配套使用。有些轻小型起重设备的起重能力很大，如液压千斤顶的起重量已达 750吨。矿井提升机和料斗升降机主要作垂直或近于垂直的升降运动，具有固定的升降路线。架空单轨系统具有刚性吊挂轨道所形成的线路，能把物料运输到厂房各部分，也可扩展到厂房的外部。

手拉葫芦﹕由人力拉动手拉链条﹐通过链轮﹑齿轮带动起重链条而升﹑降重物(图1 手拉葫芦 )。手拉链条和起重链条多半采用圆环链。手拉葫芦带有棘轮﹑棘爪(见棘轮机构)﹐以阻止重物自由下落。起重量一般为0.5～30吨﹐起升高度通常为2.5～3米﹐也可以更大。它可以单独使用﹐也可作为梁式起重机(见桥式起重机)和架空单轨系统中的起升机构。

手扳葫芦﹕又可分为环链式和钢丝绳式两种。环链式手扳葫芦靠扳动手柄﹐通过传动机构带动起重链条升降重物。手扳葫芦齿轮和棘轮棘爪等的结构与手拉葫芦的基本相同。起重量一般不超过3吨﹐起升高度通常为1.5米。人在地面上即可直接扳动手柄﹐操纵重物的升降。空载时吊钩能快速下降以缩短返程时间。钢丝绳式手扳葫芦(图 2 钢丝绳式手扳葫芦 )靠扳动手柄使钢丝绳移动而升降或牵引重物。有甲﹑乙两个夹钳﹐往复扳动手柄时﹐夹钳甲夹紧钢丝绳往后运动﹐同时松开的夹钳乙往前运动。接着﹐夹钳甲松绳往前﹐夹钳乙夹绳往后﹐如此交替动作﹐使钢丝绳牵引的重物随之向操纵者移动或提升。扳动换向手柄到反向位﹐再扳动手柄﹐则夹钳的动作相反﹐使重物反向沿斜面退去或垂直下降。起重量或牵引能力一般在 3吨以下。上述两种手扳葫芦还能斜向和水平牵引重物。