在中国古代，“七”字素来就是一个充满智慧的数字，是聪明和谋略的象征。北斗七星在你迷失方向的黑夜，可为你指路导航，故“七星”是智慧之星。三国时代的诸葛亮是最有智慧 的人，七擒孟获，而不时六擒或八擒，“七”的着意是计谋和才智。还有《世说新语文学》中有文帝曾令东阿王以七步中作诗的记载，后便以“七步”来形容才思敏捷。这些并非游戏，都可用作证实“七”巧的本质含义与其深远的思想历史内涵。

宋代黄伯思的《燕几图七星桌面示意图》被西方人称为“唐图”，与“东方的魔板”一起视为中华民族智慧的一种表现。说起“唐图”，自然和唐代有关，而其发明正是受唐朝代“燕几”的启发。“燕”通“宴”，所谓“燕几”，就是唐朝人创制的专用于宴请宾客的几案，其特点是可以随宾客人数多少而任意分合。

黄伯思对这种“燕几”作了进一步的改进，设计成六件一套的长方形案几系列，既可视宾客多少拼合，又可分开陈设古玩书籍。案几有大有小，但都以六为度，因取名“骰子桌”。他的朋友宜谷卿看见这套“骰子桌”后，十分欣赏，再为他增设一件小几，以便增加变化，所以又改名“七星桌”。经过周密的计算和摆布，《燕几图》的桌面能灵活变化成25种形式，形成76种组合图。

《燕几图》的出现，为家具的利用带来了科学、简单使用的组合模式，同时也看到古人的创造所迸发出的思想火花。元明两代，许多能工巧匠都借鉴黄伯思的《燕几图》，运用平面木块进行“纸上谈兵”式的设计。戈汕根据《燕几图》的原理，大胆引进三角形，设计成一套12件的几案系列，合起来呈蝶翅形，分开组合的图形可达百余种，并据此编成《蝶几图》。

蝶几是十三面三角形和梯形的桌子，从古图中可见蝶几和七巧桌几的关连，从中可以窥视其科学的结构和巧妙的组合原理。《蝶几图》的原理是以斜角开为基本，有长斜两只，右半斜两只，左半斜两只，闺一只，小三斜四只，大三斜两只，六种斜形桌面，共十三只。可组合成八大类一百三十多种形式。

现今的“七巧桌”大多制作于清代中晚期，由于制作工艺极其复杂，目前存世量很少。以现代设计观念来诠释，“七巧桌”的功能价值、造型的创意、审美情趣和科学合理的加工工艺至今仍是无与伦比的。七巧桌这一家具的创造发明，其造物意义显然不只是单纯地为了满足人们对物质功能的要求，这种在造物中所展现的睿智和才能，凸现的智商和个性，体现的思想和境界，给世人留下了无穷的意味和思考。