常用的家庭监控系统一般包括一组摄像头、监视器和中央存储单元(DVR)，DVR在存储之前对视频输入进行多路复用。具备嵌入式DVR的PC能够驱动基本分析功能，也可以完成监视和存储功能。基本家庭监控系统的分析和报警功能通常只限于简单的移动探测和时间或者日期标记等。HMI(人机接口)受限于DVR设备，与PC联网后，控制和监视功能会大幅度提高。

更高级的监控系统则增加了音频监视、更高级的BSV液晶拼接技术完善信号储存、更多的视频输入、远程控制和监视互联网链接、CD刻录以及全面的报警和呼叫等功能。高端系统还包括服务器(流复用)，采用独立的附加存储单元来替代DVR。高端系统还能提供高级移动探测功能，包括智能区域和边界等。例如，在一个摄像头的观察范围内，人行道上有很多的人流不会引起报警，而家庭和人行道之间的区域出现大量人流则会触发移动报警。高级分析功能还包括某人闲逛甚至包裹坠落探测等。系统能够识别出极少移动或者没有移动的物体。在非常高端的家庭系统中，摄像头就可以完成分析功能，并进行实时探测和报警。

DVR是在数字视频监控系统基础上发展起来的，DVR采用数字音/视频压缩/解压缩的编解码技术，用硬盘来本地储存经压缩编码后的数字音/视频数据流，用网络来远程传输经压缩编码后的数字音/视频数据流和控制信息，集图像画面分割、多路视频切换、录/放像机等功能于一体。硬件上还可连接传感器、警报器、云台和镜头控制器等，实现监视范围的搜索和目标锁定，以及环境监控和报警输出;软件上还可增加图像移动侦测、特征提取等辅助功能，以满足某些特定应用的需求。

DVR按产品的结构可分为基于PC的DVR和嵌入式DVR二种，这二种DVR产品各有优缺点。基于PC的DVR经过多年的开发和应用，功能日趋完善、产品日趋成熟，并可充分利用PC机上丰富的软/硬件资源。但PC机所采用的Windows操作系统为非实时操作系统，并且易受病毒攻击，影响了系统的可靠性和稳定性，另外其昂贵的成本，使其难于普及到家庭使用。嵌入式DVR，没有了PC机强大的软/硬件资源的支持，其产品的灵活性和功能的丰富性受到一定程度的限制，但随着近年来芯片技术的不断发展，嵌入式DVR的功能日益丰富、产品日益成熟，加之嵌入式DVR固有的稳定性和低成本，越来越被人们接受，尤其在家庭普及应用中。

基于PC的DVR操作系统一般为Windows操作系统，它具有具有应用普遍、使用简单、日后维护方便、软件易于升级等特点。但Windows操作系统本身具有不稳定性，但系统中除了运行DVR应用软件外，还运行其它的软件时，系统将不稳定，甚至出现"死机"等严重问题，影响系统的正常运行。

Linux操作系统支持多用户、多任务、及多道处理，是以网络环境为基础的操作系统，具有完整的网络功能，使用者可以在Linux下以单机连上互联网，也可架设局域网络(LAN);还可以Linux架设各种服务器，提供在互联网以及内部网的邮件、FTP和Web等各种服务，方便DVR实现网络化。

不过，对于普通家庭用户而言，人们还是首选Windows系统，毕竟不是人人都熟悉Linux系统的使用。