本纲为现代蕨类植物中最占优势的一个大羣，分布于世界各地，以热带和亚热带为最多。

厚囊蕨亚纲Eusporangiatidae

孢子囊壁厚，由多层细胞组成。 厚囊蕨亚纲起源可以追溯到古生代下半纪，现存的只是代表地质史上曾盛极一时的孑遗的种类。仅二目六科：瓶尔小草目：瓶尔小草科、阴地蕨科、七指蕨科；观音座莲目：观音座莲科、天星蕨科、合囊蕨科。

薄囊蕨亚纲Leptosporangiatidae

孢子囊壁薄，由一层细胞组成。 蕨纲中占绝对优势的一大羣植物。通常见到的蕨类植物，如蕨菜，铁芒萁等都是属于本亚纲的植物。可分为如下三目：真蕨目、苹目、槐叶苹目。 2100433B

陆生、附生植物，少为水生。根状茎细长横走或短而直立或倾斜，通常被鳞片或真毛，或二者俱有，如二者俱缺，则出现粘质腺状绒毛，不久脱落，少有宿存。叶型多样，有单叶，全缘线形或披斜形，或为掌状，两歧，或一至多回羽状分裂，以关节或无关节着生于根状茎，簇生，近生或远生；叶为膜质，草质，纸质，革质，少有肉质；叶脉型多式，中脉（中肋）通常明显，侧脉或为羽状分离或二叉分歧。或联结成为各种网状，有内藏小脉或无。繁殖器官为孢子囊；孢子囊有多种形体，有柄或无柄，有环带或没有，孢子囊壁由一层或多层细胞组成；孢子囊聚生成多种多样的孢子囊羣（或简称囊羣），或不定形的散生，位于叶下面、叶边或近于叶边，通常有膜质盖或无盖。

蕨纲食用

本纲中观音座莲属，中国约有60余种。根状茎内富于淀粉，供食用。

蕨纲药用

本纲中瓶尔小草属，中国现有六种。药用。 主治无名肿毒。

种子蕨纲和隐花羊齿植物营养器官十分相似，均具蕨形叶。所不同处在于前者用种子繁殖，后者用孢子繁殖。

种子蕨纲古生代种子蕨

古生代种子蕨的蕨叶上多具间小羽片或间羽片，基部多为二叉分枝或假二叉分枝。这两点可帮助我们把它们从隐花羊齿类植物的蕨叶中区分出来。

蕨形叶形态属是跨类群的，其中一部分种归属于隐花羊齿植物，另一部分归属于种子蕨纲，还有一部分种分类位置还不清楚。（常见的蕨形叶类形）

蕨形叶化石叶脉类型的出现时代自老而新有从简单到复杂的有序性。晚泥盆世到早石炭世叶脉通常无突出中脉，呈二叉式脉或扇状脉。中石炭世出现具突出中脉的羽状脉并出现单网脉。晚二叠世早期以后出现重网脉。比较早石炭世和晚石炭世的蕨形叶，可看出时代从老到新，叶面有从狭到阔的趋势。以上两点从历史的角度对顶枝学说提供了佐证。

古生代种子蕨常见的有皱羊齿科（Lyginopteridaceae）和髓木科（Medullosaceae）。

古生代种子蕨的最原始“种子”化石发现于晚泥盆世。他们具有壳斗、珠被、一个能育的大孢子和三个不能育的大孢子。代表属是Archaessperma。

种子蕨纲中生代种子蕨

常见的中生代种子蕨是盾形种子科（Peltaspermaceae）和盔形种子科（Corystospermaceae）。

种子蕨类植物在石炭纪和二叠纪时期，于北半球曾极为繁荣，后演化出拟苏铁植物(Cycadeoideinae)（本内苏铁Benettitinae）和苛得狄植物(Cordaitinae)。拟苏铁植物可能直接起源于髓木(Medullosa)类的种子蕨植物，现存的苏铁纲植物与髓木植物以及拟苏铁植物均有许多共同之处，可能是它们的后裔。银杏植物和松柏植物，无疑地也是苛得狄植物的后裔。买麻藤植物在现代的裸子植物中是比较特殊和孤立的一群，根据孢子叶球的特性，被认为很可能是强烈退化和特化了的拟苏铁植物的后裔。

花粉囊和胚珠的形式多样。胚珠具离生珠被。胚珠的结构与苏铁纲的种子相似，本纲至今仅发现二例种子中具胚而绝大多数是保存具颈卵器之雌配子体,因此,所谓种子实际上大都是未受精的胚珠。