本书所采用的介绍加争论的开放性架构正是空间句法创新性和开放性理论特点的体现。

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空间句法是一种关于建筑与城市空间解析的系统理论，它采用的空间分析方法新颖而独特，引起了国际学术界的广泛关注。本书是对空间句法理论与城市规划实践的系统性介绍，共分三部分。

第一部分是对空间句法理论最新进展深入浅出的系统介绍，由空间句法的开创者和学术领袖——伦敦大学学院的Bill Hillier教授的亲自执笔。具有学术权威性。第二部分是运用空间句法进行城市研究与规划实践的案例。案例全部采用中国读者所熟悉的中国城市，这将更有利于中国读者对空间句法的理解。第三部分是来自荷兰、中国香港和中国内地地区的空间句法研究者对空间句法的多侧面解读和争论。参与这一讨论的大多数学者具有中国文化背景，熟知国内的学术基础和环境。本书希望通过他们的解读为国内读者和空间句法理论之间架设一座学术桥梁。

空间句法理论作为一种新的描述建筑与城市空间模式的语言，其基本思想包括三点：空间本身受制于几何法则，因而有其自身的几何规律；人们知道如何运用空间规律去展开日常生活活动，包括社会经济活动，如最基本的左右上下等基本的空间联系，并会创造性地运用空间关系，达到社会经济目的；空间本身的几何法则会限制人们运用空间规律的方式，空间的组合方式不是无穷的，而是有限的。

其理论基础包括：

1.空间的自然法则，包括空间的分割、再现、连接等基本的几何关系(包括拓扑几何等)；

2.个人的空间认知与社会对空间影响

3. 空间对个人与社会的影响

扩展理论包括：自然交通、城市为了经济的出行、 不同文化的空间特殊性、城市的两层网络、空间结构中不同的吸引点、家与住宅、犯罪空间模式、交通与用地的互动、无所不在的中心性、空间的可持续性、形态的自组织结构、空间模式语言等等。

这些理论涉及：1、超越文化的空间共性；2、不同文化的空间特性；3、空间与社会的互动在集体关系层面上，而非个体层面上；4、集体复杂关系源于个人行为，而前者又在一定程度上约束后者

空间句法将空间之间的相互联系抽象为连接图，再按图论的基本原理，对轴线或特征各自的空间可达性进行拓扑分析，最终导出一系列的形态分析变量：连接值(Connectivity)，表示系统中某个空间相交的空间数；控制值(Control)，表示某一空间与之相交的空间的控制程度，数值上等于与之相邻的空间的连接值的倒数之和；深度值(Depth)，表示某一空间到达其它空间所需经过的最小连接数；集成度(Integration)，表示系统中某一空间与其它空间集聚或离散的程度；穿行度(Choice)，表示系统中某一空间被其他最短路径穿行的可能性。

这些变量不仅用于拓扑分析，也用于几何和实际距离分析。详细见：Hillier, B. (2009) Spatial sustainability in cities: organic patterns and sustainable forms. In: Koch, D. and Marcus, L. and Steen, J., (eds.) Proceedings of the 7th International Space Syntax Symposium. (pp. p. 1). Royal Institute of Technology (KTH): Stockholm, Sweden.2100433B

于1970年代由英国伦敦大学学院巴特莱特建筑学院比尔·希列尔（Bill Hillier）首先提出，如今已形成一套完整的理论体系、成熟的方法论、以及专门的空间分析软件技术。其主要思想：个体空间元素不能完全影响社会经济活动，而整体性的空间元素之间的复杂关系，才是社会经济活动开展的空间因素，才是影响并决定社会经济现象的因素。这种空间分析方法常用于建筑与城市，跨越不同尺度，从单独建筑，到城市一片地区、整个城市，甚至整个区域等。