70年代末,微型计算机的迅速发展和应用,使空间飞行器的技术水平跨上了一个新台阶,作为服务系统的测控、姿控等设备均采用了集成电路并逐步采用嵌入式计算机来完成各自的功能。80年代初,微处理器芯片已发展到能完成更多计算任务的超大规模器件,同时,随着空间飞行器任务的多样化和复杂化,使得星上各系统之间需要在星上相互交换数据或状态信息。此外,处理器还承担故障诊断和系统重组,包括各分系统的自主控制,例如在出现某些状态条件或地面注入(事先或通过遥控注入)的信息后发出控制命令。因此,需要在星上建立一个"数据总体" 来处理这些信息。欧洲空间组织( ESA)在80年代初便制定了有关标准, 并在EXOSAT( X-Ray Observation)科学试验卫星上首次采用了星载数据管理系统( OBDH，有的称DMS) ,该卫星于1981年发射。随之,美国和日本的卫星也相继采用了OBDH,此系统将负责遥测数据的采集和处理,遥控数据的校验、延时、发送执行。OBDH除了以遥测、遥控信息处理为主要功能外,还承担整星信息交换、处理和控制的功能。因此到80年代,卫星测控已不仅仅是射频综合,视频也都综合在OBDH之中了。

在未采用OBDH之前,星上遥测、遥控电缆网在整星电缆网中占有很大部分。这些信息通道数量巨大。目前,卫星遥测路数将近1000、遥控路数也将近500。如果不采用计算机总线方法来传递信息、用电缆连接则不仅占去相当多的卫星质量和体积,并造成相互干扰。在采用了以中央控制单元( CTU)和远置控制单元( RTU)以及星载串行数据总线( SDB)组成的OBDH后,多个RTU 可分别设置在被测(控)对象附近,通过总线与C TU连接。目前,我国研制的星载OBDH主要功能有: ( 1)遥测信息的采集和处理; ( 2)遥控指令的校验和发送; ( 3)存贮测控有关信息,参与自主控制; ( 4)星上需要的计算、处理功能,如校时、星历表计算等; ( 5)与其它分系统的信息交换,如将有关卫星状态数据和姿态数据插入到数据传送系统,作为遥感信息的辅助数据。或存贮有关各分系统的重要数据,必要时交换这些数据。

采用OBDH是卫星测控和卫星总体电路设计的重大变革。