【植物形态】苦葫芦一年生攀援草本，具软毛；卷须有分枝。叶互生；叶片心状卵形，长10～40厘米，宽与长略相等，有2～4浅裂，先端短尖或钝圆，边缘具不规则波状短齿，基部心形，叶两面均被软毛；叶柄很长，顶端具腺齿2枚。花雌雄同株，单生；雄花有长柄，较叶柄更长，雌花柄较短；萼漏斗状5裂，裂齿狭三角形，被柔毛；花瓣5，白色，广卵形；雄花花蕊3，花药结合，一药具1室，另二药各具2室；雌花子房椭圆形，有绒毛，花柱短，柱头3枚，各2裂。果实初时被柔毛，淡绿色，熟后外壳变硬，光滑，呈白色或黄色，上下有两个不等的果室，上室较下室为小，中间细缩如腰。种子白色，扁平，倒卵状长椭圆形。花期7～8月。全国大部分地区均有分布。本植物的茎（苦壶卢蔓），叶（苦瓠叶）、花（苦壶卢花）、种子（苦壶卢子）、陈旧的老热果皮（陈壶卢瓢）亦供药用，各详专条。

【采集】秋季采取成熟而未老的果实，去皮用。

【功效分类】利水药；清热解毒药

【性味】苦，寒。

①《本经》：味苦，寒。

②《别录》：有毒。

③《日用本草》：味甘微苦，无毒。

【功用主治-苦壶卢的功效】利水消肿。治水肿，黄痘，消渴，癃闭，痈肿恶疮，疥癣。

①《本经》：主大水，面目四肢浮肿。下水，令人吐。

②《药性论》：治水浮肿，面目肢节肿胀。下大水气疾。

③《唐本草》：主水肿、石淋，吐呼嗽（'呼嗽'一作'呀嗽'），囊结淡饮。又煮以汁，渍阴，疗小便不通。

④孟诜：主消渴、恶疮。

⑤《本草拾遗》：煎取汁滴鼻中，出黄水，去伤寒鼻塞，黄疸。又煮令热，解开，熨小儿闪癖。

' ⑥《日华子本草》：除烦止渴，治心热，利小肠，润心肺，治石淋，吐蛔虫。

⑦《纲目》：治痈疽恶疮，疥癣，龋齿有虫匿者。

⑧《植物名实图考》：能吐人，凡瘴毒多以吐解。