将一块石头扔进水塘，水表面的涟漪向四周散开，涟漪以圆周的形式越变越大，这个二维的池塘水面加上一维的时间，扩大的水圈与时间就能画出一个圆锥，顶点是石头击中到水面的地方和时间。

类似地，从一个事件出发的光在四维的空间-时间里形成了一个三维的圆锥，这个圆锥称为事件的过去零锥，它的宇宙学意义就是当我们遥望夜空的时候，我们并没有看到目前状态的宇宙，天空所显示的图像不同于一幅瞬时拍摄的快照因为光从遥远的地方到达我们这里要花一定的时间，我们在天空中所见到的任何一个天体都是它在发光瞬间的像。望远镜好比是"望时镜"。

从宇宙的起源和发展来看，宇宙从奇点开始，从奇点发射出零锥，宇宙所有可能发生的事件都被包括在这个光形成的圆锥中，时间轴是圆锥的中心轴，即是圆锥的高。随着时间的推移，零锥底面越来越大，也就是宇宙发展方向的可能性越来越多。但这一切都是对于奇点(时间零点，宇宙的开端)来说的。对于奇点后的任意时刻的宇宙，其未来发展方向则是以该点向后(沿时间轴方向)发射出的子光锥。任意子零锥都被包括在从奇点发射出的光锥中。根据这个模型，不同的宇宙可能会有相同的未来，因为如果时间无限，同一时刻的任意两个子零锥(在同一时刻处于零锥底面的不同两点)一定会有重合的部分，且这两个不同的宇宙差异越小，重合部分(即有大致相同的未来的可能性)越大，发展成一致的未来所需要的时间越短。