冷热电三联产，亦称“热电冷三联供系统”。一个能源中心同时产生并向区域内供应热、电和冷量的装置及其外围设备。蒸汽轮机发电系统除发电外，其抽汽或乏汽可用于生产工艺和生活供暖，而部分电或热又可经过其中制冷系统的转换以满足生产和生活的冷量需求。该系统既使得一次能源的能量获得了梯级利用，又提高相关设备的利用率，是一种节能、经济的能量供应模式。供应区较小（如一个楼群）时，也可用内燃机发电，利用其排气和冷却水供热、制冷。

分布式发电方式多种多样，根据燃料不同，可分为化石能源与可再生能源；根据用户需求不同，有电力单供方式与热电联产方式（CHP），或冷热电三联产方式（CCHP）；根据循环方式不同，可分为燃气轮机发电方式，蒸汽轮机发电方式或柴油机发电方式等。表1列出了主要的分布式供电方式。在产业革命后的200年中，煤炭一直是世界范围内的主要能源，而随着科技、经济的发展，石油在一次能源结构中的比例不断增加，于20世纪60年代超过煤炭。此后，石油、煤炭所占比例缓慢下降，天然气比例上升；同时，新能源、可再生能源逐步发展，形成了当前的以化石燃料为主和新能源、可再生能源并存的格局。然而，虽然可再生能源是取之无尽的洁净能源，但其能源密度低，稳定性较差，需要蓄能调节，长期稳定运行困难，且由于技术不够成熟，可再生能源一次投资较大，经济性差；而化石能源的发电技术不仅更加成熟，而且效率更高。因此，作为分布式供电的发电技术，化石能源是主要方向。

《冷热电联产技术》在介绍冷热电多联产的发展历史和现状的基础上，对目前国内外冷热电联产的相关理论和技术进行了比较详细的介绍，内容包括热负荷、冷负荷、热电联产、供热热力网、热电厂供热机组的特性及热力系统分析、制冷技术、制冷工质及载冷介质、冷热电三联产、冷热电联产系统经济性、新能源供热制冷等。

可作为高等学校本科生教材，以及作为从事冷热电多联产开发、设计、运行的工程技术人员的参考用书。