使冷轧板带再结晶，消除冷轧加工硬化，恢复塑性以得到预期的物理及物理一化学性能的热处理工序。工艺流程上一般分为预备退火、中间退火和成品退火。退火工艺随目的之不同，常采用再结晶退火、不完全退火和完全退火。为了获得表面无氧化不脱碳的板带，将板带在保护气氛中完成光亮退火。

罩式退火分单垛式和多垛式退火，按板卷形式不同，有紧卷退火和松卷退火两种(见罩式退火)。大多数罩式炉退火，虽然处理周期长，但因炉子数量多、使用灵活、投资少，在冷轧板带钢退火中使用较多。70年代末期出现了强对流全氢罩式炉退火(HICON/H2)。采用纯氢气做保护气体，大叶片离心涡流机产生强对流，提高板卷加热与冷却速度40%～50%；退火周期缩短，能耗低；可以得到接近于连续退火所能达到的优质表面。

连续退火分立式连续退火和卧式连续退火。炉内一般均通入保护气体。连续退火是20世纪70年代推出的冷轧板带钢退火新技术，退火产量大。连续炉退火经多年的发展，退火设备不断改进，并根据生产的品种逐渐趋于专门化，以降低机组基建造价，有利于提高产品的质量。连续炉退火不但能生产表面等级良好的特殊深冲级别的带钢，也可以生产高强度板带钢。

罩式退火就是以堆垛形式在罩式炉内进行的冷轧板带退火。

退火球化退火的具体工艺

①普通（缓冷）球化退火，缓冷适用于多数钢种，尤其是装炉量大时，操作比较方便，但生产周期长；②等温球化退火，适用于多数钢种，特别是难于球化的钢以及球化质量要求高的钢（如滚动轴承钢）；其生产周期比普通球化退火短，不过需要有能够控制共析转变前冷却速率的炉子；③周期球化退火，适用于原始组织为片层状珠光体组织的钢，其生产周期也比普通球化退火短，不过在设备装炉量大的条件下，很难按控制要求改变温度，故在生产中未广泛采用；④低温球化退火，适用于经过冷形变加工的钢以及淬火硬化过的钢（后者通常称为高温软化回火）；⑤形变球化退火，形变加工对球化有加速作用，将形变加工与球化结合起来，可缩短球化时间。它适用于冷、热形变成形的钢件和钢材（如带材）。

退火再结晶退火工艺

应用于经过冷变形加工的金属及合金的一种退火方法。目的为使金属内部组织变为细小的等轴晶粒，消除形变硬化，恢复金属或合金的塑性和形变能力（回复和再结晶）。若欲保持金属或合金表面光亮，则可在可控气氛的炉中或真空炉中进行再结晶退火。

去除应力退火 铸、锻、焊件在冷却时由于各部位冷却速度不同而产生内应力，金属及合金在冷变形加工中以及工件在切削加工过程中也产生内应力。若内应力较大而未及时予以去除，常导致工件变形甚至形成裂纹。去除应力退火是将工件缓慢加热到较低温度（例如，灰口铸铁是500～550℃，钢是500～650℃），保温一段时间，使金属内部发生弛豫，然后缓冷下来。应该指出，去除应力退火并不能将内应力完全去除，而只是部分去除，从而消除它的有害作用。

还有一些专用退火方法，如不锈耐酸钢稳定化退火；软磁合金磁场退火；硅钢片氢气退火；可锻铸铁可锻化退火等。