海拔50-1200（-1700）米沿海平原或山地南亚热带季雨林中，常寄生于桑寄生科的鞘花、五蕊寄生、广寄生、小叶梨果寄生等的茎上，也寄生于壳斗科、大戟科、樟科、檀香科植物上。

产于云南、广西、广东。亚洲南部和东南部各国、大洋洲热带地区均有分布。模式标本采自印度尼西亚。 2100433B

亚灌木，高0.3-0.5米，直立或披散，茎基部近圆柱状，枝和小枝均扁平；枝交叉对生或二歧地分枝，节间长1.5-2.5厘米，宽2-3毫米，稀长3-4厘米，宽3.5毫米，干后边缘薄，具纵肋3条，中肋明显。叶退化呈鳞片状。

聚伞花序，1-3个腋生，总花梗几无，总苞舟形，长约1.5毫米，具花3-1朵，中央1朵为雌花，侧生的为雄花，通常仅具1朵雌花或1朵雄花；雄花：花蕾时球形，长0.5-1毫米，萼片4枚；花药圆形，贴生于萼片下半部；雌花：花蕾时椭圆状，长1-1.5毫米，基部具环状苞片；花托卵球形；萼片4枚，三角形，长约0.5毫米；柱头垫状。

果球形，直径3-4毫米，白色或青白色，果皮平滑。花果期几全年。

寄生植物的根插入寄主茎的组织内，吸取寄主体内的水分和营养物质，以维持自身的生活，这种根称为寄生根(parasitic root)。如菟丝子、列当、槲寄生、桑寄生等。其中菟丝子、列当等植物体内不含叶绿素，不能自制养料，完全依靠吸收寄主体内的养分维持生活的，称全寄生植物；槲寄生、桑寄生等植物，一方面由寄生根吸收寄主体内的养分，而同时自身含叶绿素，可以制造一部分养料，称半寄生植物。

寄生植物可以通过寄生根的吸收作用，把有毒寄主的毒性成分带入寄生植物体内，如桑寄生等 。

寄生花分布于印度东北部（阿萨姆、曼尼普尔、梅加拉亚邦）、泰国和越南。 在中国分布于西藏东南部（墨脱）和云南南部（西双版纳）。寄生花是热带雨林植物，寄生于葡萄科、崖藤属植物的根上。在印度东北部的那德哈国家公园内的寄生花则寄生在小苞崖爬藤（Tetrastigma bracteolatum） 和狭叶崖爬藤（Tetrastigma serrulatum） 之上，西双版纳的寄生花寄生在扁担藤（Tetrastigma planicaule）根上。