产台湾、广东、广西、贵州。生于山坡、山谷或树林下和灌丛中。印度、中南半岛、印度尼西亚、新几内亚岛有分布。北美引种。模式标本采自印度。

枝、叶、根、果均有毒，果实，尤其是果壳毒性大。莽草中毒多因将其果误作八角食用而引起。其 毒害作用为直接刺激消化道粘膜，经消化道吸收进入间脑、延脑，使呼吸中枢和血管运动中枢功能失常，井麻痹运动神经末梢，严重时损害大脑。中毒症状类似癫痫，主要是惊厥，尚有精神作用，临床表现为有恶心、呕吐、口渴、腹泻、头痛、眩晕、狂躁不安、幻视、心律失常、四肢麻木、呼吸急促、严重者昏迷、谚语、四肢抽搐或阵发性惊厥、尿少至尿闭，死于呼吸衰竭。尸检见指甲青紫，面部及枕部皮下出血，脑、心、肝和肾充血。莽草慢性中毒的特点是发病缓慢，无胃肠道症状，均以失眠开始，有头昏、精神不振、全身无力、惊慌不安。幻听幻视、胡言乱语、阵发性惊厥、全身虫爬感、四肢不自主的抽搐以及神志不清。狗、猫、小鼠等动物的中毒症状与人相似，尸检发现:狗肺部有出血性梗塞、浮肿、浆液膜下溢血和肾、胃、肝、脑瘀血，小鼠血液暗红。小鼠腹腔注射的LD50:果实0.7g/kg，果皮0.5g/kg，种子2.17g/kg，叶4.6g/kg，茎皮5.1g/kg;皮下注射的LD50:果实0.66g/kg;静脉注射的LD50:果实0.425g/kg。果实水浸剂或种子粉剂对猫和狗灌胃致死量(LD)均为0.4g/kg，果实对小鼠半数惊厥量(CD50)为0.813g/kg。人服种子5~8粒可中毒。莽草的毒理作用与印防已毒素相似，是一种痉挛毒，作用部位在脑干的延脑部分，主要中毒症状是痉挛，其次有恶心、呕吐、大小便失禁等一系列自主神经系统症状;但莽草素中毒的潜伏期和持续时间都比印防己毒素长，对巴比妥钠有良好拮抗作用。

外用:适量，捣敷;研未调敷;或煎水熏洗、含漱。

《山海经》:葌山，其下多青雄黄，有木焉，其状如棠而赤叶，名曰莽草，可以毒鱼。《范子计然》:莽草出三辅，青色者善。《吴普本草》:(莽草)生上谷山中或冤句，五月采。《本草图经》:莽草，今南中州郡及蜀川皆有之。木若石南而叶稀，无花实。五月、七月间采叶阴干。一说藤生，绕木石间。古方治风毒痹厥诸酒，皆用WANG草。今医家取其叶，煎汤热含，少倾间吐之，治牙齿风虫甚效。此木也，而《尔雅·释草》云，葞，春草，释曰，药草、莽草也。郭璞云，一名芒草。WANG音近故尔。然谓之草者，乃蔓生者是也。《梦溪笔谈》:世人用莽草者种类最多，有叶大如手掌者，有细叶者，有叶光厚坚脆可拉者，有柔软而薄者，有蔓生者，多是谬误。按《本草》:'若石楠，而叶稀，无花实'。今考木若石楠，信然。叶稀无花实，亦误也。今莽草蜀道、襄、汉、浙江湖间山中有，枝叶稠密，团栾可爱，叶光厚而香烈，花红色，大小如杏花，六出，反卷向上，中心有新红蕊，倒垂下，满树垂动摇摇然极可玩。襄汉渔人竞采以捣饭饴鱼，皆翻上，乃捞取之。《纲目》:此物有毒，食之令人选罔，故各。山人以毒鼠，谓之鼠莽。古方治小儿伤寒有莽草汤。又《琐碎录》云，思村王氏之子，生七日而两肾缩入，二医云，此受寒气而然也。以硫黄、茱萸、大蒜研涂其腹，以WANG草、蛇床子烧烟熏其下部而愈也。莽草制雌黄雄黄而有毒，误食害人，惟紫河车磨水服及黑豆煮汁服可解，豆汁浇其根即烂，性相制也。陶弘景:(莽草)上谷远在幽州，今东间处处皆有。叶青、新(新一作辛)烈者良，人用捣以和米纳水中，鱼吞即死浮出，人取食之无妨。《本经》:主头风，痈肿，乳肿(一作乳痈)，疝瘕，除结气，疥瘙。杀虫鱼。《别录》:疗喉痹不通，乳难，头风痒，可用沐，勿近目。《药性论》:能治风疽，疝气肿坠，凝血，治瘰疬，除湿风。不入汤服。主头疮白秃，杀虫。《唐本草》:治难产。《日华子本草》:治皮肤麻痹，并浓煎汤琳。风虫牙痛，喉痹，亦浓煎叶，含后净漱口。《本草述》:莽草与金牙石，在颤振、谵妄二证胥投之，此愚所谓于气血精微之用，的有相须者也，第难与金牙石例论，为其有毒耳。时珍之说甚明，不得尝试，外治则无不可也。《本经逢原》:莽草大毒，善杀鱼、鼠，其性可知。《本经》:治疝瘕结气，荡涤在内之宿积也;疗痈肿头风，搜逐在外之邪毒也。但性最猛烈;服之令入瞑眩。《千金方》:每与茵芋同为搜风涤恶之峻剂，近世罕能用之，惟毒鱼之外，仅以浴顽痹湿风及煎漱虫牙，然沐时勿令入眼。

祛风、消肿。治 头风，痈肿，皮肤麻痹，瘰疬，乳痈，喉痹，疝瘕，癣疥，秃疮，风虫牙痛。

①《本经》:主头风，痈肿，乳肿(一作乳痈)，疝瘕，除结气，疥瘙。杀虫鱼。

②《别录》:疗喉痹不通，乳难，头风痒，可用沐，勿近目。

③《药性论》:能治风疽，疝气肿坠，凝血，治瘰疬，除湿风。不入汤服。主头疮白秃，杀虫。

④《唐本草》:治难产。

⑤《日华子本草》:治皮肤麻痹，并浓煎汤淋。风虫牙痛，喉痹，亦浓煎叶，含后净漱口。

《雷公炮炙论》:凡使(莽草)，采得后，便取叶细锉。又生甘草、水蓼二味，并细锉之，用生稀绢袋盛毒木叶于甑中，上甘草、水蓼同蒸一日，去诸药二件，取出，晒干用之。

辛;性温;有毒。

①《本经》:味辛，温。

②《吴普本草》:雷公、桐君，苦，有毒。

③《本草求原》:甘，温，有毒。

①治头风久痛:莽草煎汤沐之，勿令入目。《圣惠方》

②治痈未溃:莽草末，和鸡子白，涂纸令厚，贴上，燥复易，得痛自瘥。《补缺肘后方》

③治产后乳痈，初得令消:赤小豆、莽草。上等分为末，苦酒和敷之。《经效产宝》

④治毒肿:莽草、白蔹、赤小豆。为末，鸡子白调如糊，熁，干即更易上。《药性论》

⑤治瘰疬，发肿而坚，结成核:莽草一两。捣罗为末，以鸡子白和涂于帛上贴之，一日二易。《圣惠方》

⑥治诸贼风，肿痹，风入五脏。恍惚，并治疥癣杂疮:莽草一斤，乌头、附子、踯躅各三两。四物切，以水和苦酒一升，渍一宿，猪脂四斤，煎，三上三下，绞去滓，向火以手摩病上三百度。耳鼻病，可以绵裹塞之。《补缺肘后方》莽草膏

⑦治风齿疼，颊肿:莽草五两，水一斗，煮取五升，热含漱吐之，一日尽。《补缺肘后方》

⑧治牙齿蚛孔，疼痛不可忍，兼有虫:莽草捣罗为末，以绵裹纳蚛孔中，或于痛处咬之，低头吐津，勿咽之，其疼痛便定。《圣惠方》

⑨治小儿风痫，掣瘲戴眼，极者日数十发。又治大人贼风:莽草、雷丸各一鸡子黄大。化猪脂一斤，煎七沸，去滓摩痛处，勿近目及阴，日凡三四次。《外台》

⑩治狗咬昏闷:浸椒水，调莽草末敷之。《便民图纂》

该品平者多皱缩或破碎。完整者展平后为披针形、倒披针形或椭圆形，长6-15cm，宽1.5-4.5cm，基部窄楔形，边缘微反卷;两面绿色，下面稍淡;叶柄长7-15mm。气香烈，味辛，有毒。