明式硬木家具的榫卯结构达到了很高的技艺水平,把榫卯结构的凹凸之美发挥到了极致。这与明代的政治、经济、文化环境有极大关系,是文人智慧和工匠技艺结合的产物。民间工匠和参与家具设计的文人一定程度地受到了道家思想的熏陶与影响。

在家具的制作中,有两个最关键的内容,一是材料,二是制作技术。而制作技术是针对材料而实施的,其内涵包括了木作工具,也包括了制作技巧和指导制作完成的思想。工具既为实际的需要而产生,又为实际的需要不断改良与进步。传统的木作工具中,平木工具——平推刨就是一个典型的例证。明代中晚期,在家具的制作中,大量使用以黄花梨、紫檀等为代表的硬质木材,促使家具风格发生了变化,追求材料本身的纹理美、色泽美,促进了平木工具——平推刨的改良,也使传统的家具从以髹漆为主,转向了不重髹漆,而突出表现材质本身的美。该论文结合文献资料与考古资料,对传统小木作工具与明代硬木家具制作的关系进行了初步的探讨,认为平推刨的使用对明代硬木家具的制作与风格有着重要的意义。