以粒径小于 0.075毫米的土粒为主体所组成具有塑性的细粒土。又称塑性土。次生粘土矿物对塑性的 形成起主导作用。粘性土随含水率大小可处于液体、塑体、固体等稠度状态，各稠度状态间的含水率界限称稠度界限。液限和塑限是塑体稠度的上、下限。粘性土处于塑体状态时，具有在外力作用下可塑成任意形状而不破坏其整体性，外力去除后能保持所得形状的塑性性质。塑性的大小可通过液限与塑限之差，即塑性指数定量表示。塑性指数愈大，塑性愈强。塑性指数曾是粘性土分类的主要依据，据这种指数分为粘土、亚粘土、亚砂土。粘土是粘性土的典型代表，具强塑性、吸水性、膨胀性、收缩性、吸附性、冻胀性、烧结性、耐火性等特殊性质。作为建筑物地基，粘性土的承载力取决于它的天然稠度状态。粘性土是烧制砖瓦的材料，也是重要矿产。粘性土的地质成因多种多样，在地壳上广为分布，约占沉积岩土的50%以上。

工程上应根据塑性指数分为粉质粘土和粘土，塑性指数大于10，且小于等于17的土，应定名为粉质粘土，塑性指数大于17的土应定名为粘土。

土质学术语。具有粒间连结的细粒土。颗粒细，孔隙小而多，透水性弱，具膨胀、收缩特性，力学性质随含水量大小而变化。一般按粘粒(粒径小于0.005毫米)含量多少分为三类:(1)粘土，粘粒含量大于30%;(2)亚粘土(亦称"粉质粘土")，粘粒含量在10%~30%之间;(3)亚砂土，粘粒含量3%~10%。按塑性指数划分:(1)粘土，塑性指数大于17;(2)亚粘土，塑性指数为10~17;(3)轻亚粘土(亦称亚砂土)，塑性指数为3~10。常作为建筑物地基或用作堤坝、路堤填土材料。