牛膝和小叶牛膝（Achyranthes ogatai Yamamoto）相近，但小叶牛膝叶较小，披针形，少数卵形，长3-5.5厘米，宽1.5-2厘米。模式标本产中国台湾台北乌来山，绪方正资于1924年12月采。牛膝叶片的形状、大小变化很大。

多年生草本，高70-120厘米；根圆柱形，直径5-10毫米，土黄色；茎有棱角或四方形，绿色或带紫色，有白色贴生或开展柔毛，或近无毛，分枝对生。叶片椭圆形或椭圆披针形，少数倒披针形，长4.5-12厘米，宽2-7.5厘米，顶端尾尖，尖长5-10毫米，基部楔形或宽楔形，两面有贴生或开展柔毛；叶柄长5-30毫米，有柔毛。

穗状花序顶生及腋生，长3-5厘米，花期后反折；总花梗长1-2厘米，有白色柔毛；花多数，密生，长5毫米；苞片宽卵形，长2-3毫米，顶端长渐尖；小苞片刺状，长2.5-3毫米，顶端弯曲，基部两侧各有1卵形膜质小裂片，长约1毫米；花被片披针形，长3-5毫米，光亮，顶端急尖，有1中脉；雄蕊长2-2.5毫米；退化雄蕊顶端平圆，稍有缺刻状细锯齿。胞果矩圆形，长2-2.5毫米，黄褐色，光滑。种子矩圆形，长1毫米，黄褐色。花期7-9月，果期9-10月。

少毛牛膝（Achyranthes bidentata Blume var. japonica Miq.）：根细瘦；全株比牛膝毛少；穗状花序较长，花排列较疏；小苞片的刺比花被片短;花被片有3脉；退化雄蕊顶端截形，有不整齐齿牙或不显明2浅裂。分布于中国（安徽、浙江、湖南）和日本。生于林下荫地。

分布于中国、朝鲜、俄罗斯、印度、越南、菲律宾、马来西亚、非洲。在中国除东北外，全国广布。生长于海拔200-1750米的山坡林下。 牛膝为深根性植物，喜温暖而干燥的气候条件，不耐寒。

牛膝生育期较长，年生长周期为200-300天。人工栽培可以通过调节播种期控制牛膝的生长期，一般将牛膝的生长期控制在130-140天，植株生长虽不繁茂，但当年开花少，主根粗壮，品质优良。一般无霜期长的地区播种晚些，无霜期短的地区播种早些。中国东北地区为4月下旬至5月中下旬。

种子处理：播种前将种子放入20℃温水中浸泡24小时，捞出沥干即可播种。

播种方法：中国北方地区多采用条播，按15-20厘米行距开1-2厘米浅沟播种，覆土以盖住种子为度，覆土过厚将影响出苗。横畦或顺畦播均可。如土壤湿度适宜，4-7天即可出苗。每公顷播种量为10-15千克。

牛膝选地整地

选地：牛膝宜选择土质肥沃，土层深厚，排水良好的砂质壤土。碱土和地下水位高的粘壤土不宜选用，粘壤土能使牛膝主根变短变细，支根、侧根增多，整个根系成须根状，影响产量和质量。牛膝对前茬作物要求不严，一般作物茬口均能种植。

整地：实行秋翻或春翻。由于牛膝播种期较晚，生育期长的地区以春翻为好。耕翻前每公顷撒施腐熟厩肥4-5万千克作基肥。然后耕翻20-30厘米深，耙平整细。牛膝以畦作为主，畦宽120-150厘米，高20-25厘米，畦间过道为20-30厘米，畦的长度视地势而定。畦面要平，土要细。

牛膝田间管理

间苗定苗：当苗高5-10厘米时，应间掉过密苗、徒长苗、茎基部颜色不正的苗、病苗和弱苗。苗高15-20厘米时定苗。条播者按株距10-15厘米定苗;撒播者可按行距15-20厘米、株距10-15厘米或行株距均为15厘米定苗。

中耕除草：结合间苗与定苗除草2次，除草后要浅锄松土，以后还应进行1-2次。在浅锄松土时可将表层须根割断，以利于主根生长。

追肥：一般追肥2次，第一次在定苗后如发现牛膝苗色变黄，应追施稀薄人粪尿（若基肥充足，土壤肥力高，苗不变色，也可不追肥）。第二次在8月份进行，主要追施磷钾肥，以促进根系发育。

水分管理：牛膝比较耐旱，除出苗期和根膨大期间需要湿润条件外，对水分要求较少。如土壤湿度大，会引起植株徒长，而不利于根部生长。因此，牛膝幼苗需适当浇水，以保持土壤湿润，一般浇水量宜小些，可勤浇少浇，不要积水。多雨季节应注意排水防涝，否则，土壤水分大，易烂根。

摘顶：长势过旺时应进行打顶，以免植株徒长。当株高达40-45厘米时，将顶部割除，将植株控制在50厘米左右。

牛膝留种管理

1年生牛膝也能开花结实，结的种子俗称蔓薹子，发芽率低，一般不能作种子用。应特意制种，在牛膝收获前进行单株选择，选择株高适中、生长健壮、无病害的植株，挂上标记，收获时单独采挖，选择根条长、粗细均匀、主根大、无侧根、色白、根头芽不超过3个的做种。生育期长，冬季较温暖的地区，挖栽后可易地栽种。中国北方冬季寒冷，可窖藏后于春季栽种，待种子成熟时收获。留230-300个种栽，所产种子可供1公顷播种。

牛膝收获加工

收获：牛膝于休眠期收获。中国南方多于11月下旬至12月中旬、北方多于10月中旬至11月上旬收获。收获时先割除地上部茎叶，依次挖出根部即可。加工收获后剪掉根头，去净泥土和杂质。按根的粗细不同分别晒干，至六七成干时，集中放于室内盖上草帘，闷2-3天后再晒干。

加工：加工时应防止雨淋和受冻而影响质量。如栽种时不缺苗，加之管理适当，每公顷可产鲜根8000-10000千克，鲜干比为（3.5-4）:1。

牛膝的根入药，生用，活血通经；主治产后腹痛，月经不调，闭经，鼻衄，虚火牙痛，脚气水肿；熟用，补肝肾，强腰膝；主治腰膝酸痛，肝肾亏虚，跌打瘀痛。兽医用作治牛软脚症，跌伤断骨等。 2100433B

川牛膝之名始见于唐代蔺道人著《仙授理伤续断秘方》记载的“大活血丹”、“活血丹”、“乌丸子”等配方。据明代《本草纲目》记载，“牛膝处处有之……惟北土及川中人家栽莳者为良。”说明川牛膝的栽培历史已有450年以上。

川牛膝选地整地

宜选地势向阳，土层深厚、肥沃、排水良好而略带黏性的壤土栽培，以向阳的缓坡地最好。产区大多数采用开荒种植，砍去灌木杂草后，在9-10月下雪之前深翻30-40厘米，经冬季休闲熟化后，次年清明前后，冰雪融化，再耕地一遍，拣去石块和未腐烂草根，耙细整平，作宽120-130厘米的高畦。排水良好者也可作平畦。如为熟地，亦可在种植当年翻地，施基肥更好。

川牛膝种子直播

川牛膝主要采用种子繁殖，亦可采用分株繁殖。种子繁殖一般采用直播方法。种子育苗移栽费工多，移栽过早苗小操作不便，过晚则易受冻死亡，故一般不宜采用。分株繁殖虽可提早一年收获，但产量低，很少采用。以下只介绍种子直播的方法。

1. 播种时间：一般以清明、谷雨前后（整地后约10天）播种为宜。由于海拔高度不同，冰雪融化时间不一致，海拔低的地区可早些，海拔度高的地区可晚些。但不宜过迟，否则生长期短，植株发育不良。

2. 种子品质的鉴定及处理：播种前应测定种子发芽率，以确定播种量。药农多采用经验鉴别方法测定发芽率：一种方法是随机抽取几十粒种子，置于手掌中，搓出种仁观察，饱满者能发芽，瘪粒、空壳、坏的种子不能发芽，从而计算出发芽率；另一种方法是将种子一粒粒投入火中，据其爆裂声来计算发芽率，无爆裂声或声音微弱者无发芽力。正常情况下，每667平方米用种量为500-750克。播种前先进行拌种，即按0.5千克种子混合草木灰100千克，加清粪水25千克，充分混和拌匀，备用。小和灰粪的种子不易撒匀，出苗后幼苗疏密不均。

3. 播种方法：可用穴播或条播。以穴播为好，植株疏密均匀，生长发育整齐。条播往往疏密不均，影响植株生长。穴播按行株距30厘米×20厘米挖坑，深3-5厘米，每667平方米施人畜粪水1500-2000千克，施肥后每坑撒入拌灰粪的种子一撮，含种子约10粒，不覆土。条播按行距25-30厘米开横沟，沟宽10厘米，深3-5厘米，均匀撤入拌灰种子，不覆土。

4. 间种：在海拔低的地方需与玉米间种，可使粮药双收。方法是:整地时作平，谷雨前后先播玉米，行株距100厘米×50厘米，随即在玉米行间播2行川牛膝，行株距33厘米×20厘米，玉米定苗时每窝留2株，中耕除草与川牛膝结合进行，并在拔节前和孕穗后各施肥一次。在川牛膝生长的第2、3年还可继续间作玉米，但是第4年不能再间种。

川牛膝田间管理

1. 间苗补苗：第一次在苗高5-6厘米时进行，穴播每穴留苗4-6株，条播的每隔4-5厘米留苗1株。第二次间苗即定苗，在苗高约10厘米时进行，每穴留苗3-4株，条播的每隔8-10厘米留苗1株。在间苗时，缺苗的应补苗，间苗可结合中耕除草进行。

2. 中耕除草和培土：每年中耕除草3-4次。播种当年第一次在5月中、下旬，此时苗极细小，宜浅锄或用手扯。此次除草很重要，宜早宜尽，否则杂草滋生，幼苗易死亡。第二次在6月中、下旬，第二次在8月上、中旬。第二、三年也应中耕除草3-4次，时间与第一年相同。每年在最后一次中耕时培土防冻，培土厚度以盖住根头幼芽6-8厘米为宜。培土宜早不宜迟，过迟则培土松泡，易受冻。海拔高者，培土应加厚。

3. 追肥：每次中耕除草，都应结合追肥。每年第一次和第二次在中耕后追肥，每667平方米施人畜粪水1500-2000千克，以可用腐熟饼肥50-100千克或尿素3-4千克对水1000-1500千克。最后一次在8月中耕前施肥，施人畜粪和草木灰，施后培土。

4. 拔除混杂植株：发现田间混杂有杂交牛膝、麻牛膝植株，要及时彻底拔除，以免产生自然杂交影响川牛膝质量。

川牛膝采收加工

采收：川牛竺在播种后3-4年采收。过早，根条小，产量低；过迟，纤维多，品质下降，且易烂根。采挖时间一股在10-11月苗枯之后进行。用长锄挖起，抖去泥土运回加工。

加工：平竺根砍去芦头，剪去须根，用小刀削下侧根，使主根、侧根均成单支。然后按根条大小分级，捆扎成小束，立于坑上用无烟煤微火烘炕或置日光下暴晒，半干时堆置数日，回润后再继续烘炕或晒干。

川牛膝仅分布于中国四川、云南、重庆、湖北、贵州，野生或栽培；栽培主要分布于四川天全、宝兴、汉源、峨边彝族自治县、峨眉山、洪雅、乐山市金口河区，以四川产量最大，品质优良。