东风4B型柴油机车（DF4B）是中国铁路使用的一种干线客、货运用柴油机车，也是中国铁路第二代电传动柴油机车的代表车型。

东风4B型柴油机车的发展历程始于1965年开始设计、1974年投入批量生产的东风4型柴油机车和240/275系列中速柴油机，但由于柴油机本身设计和制造工艺存在许多问题，导致早期出厂的东风4型机车投入运用后故障频生，在历经大量设计改进和试验研究之后发展出16V240ZJB型柴油机，使其可靠性和耐久性得到大幅提高。

1982年，作为东风4型机车升级产品的首台东风4B型机车问世，经过全面的性能试验和运用考核后，证明其可靠性和经济性比东风4型机车有明显提升。

1984年，大连机车车辆厂开始批量生产东风4B型柴油机车，资阳内燃机车厂和大同机车厂也于1986年加入生产行列，至今已生产了超过4500台东风4B型柴油机车，成为中国铁路史上产量最大、运用最广泛、技术最成熟的柴油机车车型之一。

东风4B型柴油机车的历史可追溯至1960年代开始研发的东风4型柴油机车。1963年，中华人民共和国铁道部机车车辆工厂管理总局成立了“大功率牵引动力内燃化、电气化领导小组”，在中国第一代干线柴油机车——东风型柴油机车投入批量生产的同时，就开始组织自主开发第二代大功率柴油机车的试验研究。

1965年起，大连机车车辆厂、大连热力机车研究所、大同机车厂、铁道科学研

究院等机构联合组成新中速柴油机设计组，正式开始研制4000马力的16V240ZJ型柴油机和东风4型柴油机车。

1965年7月，铁道部内燃机车会战指挥小组在青岛召开会议，批准下达新中速柴油机设计任务书，主要技术指标为缸径240毫米、行程275毫米、小时功率4000马力、额定功率3600马力、额定转速为每分钟1100转、四冲程、16缸、涡轮增压。

1969年9月，为庆祝中华人民共和国二十周年国庆，大连机车车辆厂试制成首台东风4型2001号机车。经过两万余公里的试运行，柴油机暴露出输出功率不足、排气冒黑烟、机油稀释、齿轮传动机构损坏等问题。1971年至1974年，大连机车车辆厂针对原型车试运行中出现的问题，对机车和柴油机的设计进行全面改进和大量试验。

从1974年下半年起，为了满足中国铁路对大功率柴油机车的急切需求，在柴油机技术改进取得初步成果的情况下，尽管还没有完成长时间的耐久性试验，东风4型柴油机车就开始投入批量生产。但随着机车走行里程的增加，柴油机的可靠性问题不断暴露出来。为了提高机车和柴油机的可靠性和使用寿命，大连机车车辆厂进行了大量的改进和试验工作，并将研究成果陆续应用在新造机车上。

1976年，工厂首先针对柴油机连杆螺栓和连杆盖断裂故障，采取使用滚压螺栓和加厚连杆盖、加设排气稳压箱等措施，并将经过上述改进的柴油机称为16V240ZJA型柴油机，装用A型柴油机的东风4A型柴油机车于同年下半年开始批量生产。