油画的色层美,层次感作为人们主体意识中的一种理性需求在近代绘画的早期便萌发于艺术家的心中，从最初乔托的半浮雕似的光暗层次起，经几代人的研究探索，发展到文艺复兴时期已达到令人惊叹的程度。凡·德·维登那明净透气的色彩层次、汉斯·梅姆林细腻的中间灰色、达·芬奇的薄雾边线、拉斐尔圆润的形体等都将层次美感推向了巅峰，其精微程度让后人赞叹不已。

他们画中的色阶和明暗层次足以让人们平时不经意的视觉经验重新被唤起、重新兴奋起来，画里的层次美感似乎已超越了自然现象而进入一种纯粹的精神境界。一切来自客观的因素如形体线条、亮暗、过渡、色彩的纯度变化、色调的协调、对比、呼应在这里已经组成它应有的秩序、如同交响音乐的各种音色在合声中、在运动的延续中产生出一种艺术的纯然意味，使你忘却了它的再现成分，而达到一种自足的、高度和谐的情境。那个时代所共同追求的人文主义情怀在这种层次美的辅佐下显露无遗。

而这种层次美在传统油画中不仅表现为对自然的生动摹仿，而在于油画作品本身的色层秩序与所再现的自然物的美相吻合时，才能体现出它独特的审美价值。因此，除再现自然中的层次美因素外，研究油画作品中本身的色层秩序对油画自身生命力的探寻是极为有意义的。

如果我们从抽象的意义上排除油画层次美感中对客观对象的再现因素时，会发现油画本身所具有的色层美，这种美是在它特有的材质和制作的作用下而产生的。我们在感受到作品逼真表现客观对象的同时，还能被其透明色层之美所感染。

因此，色层美所指的是多次画法的油画中所具有的透明特性与不透明特性相互作用产生出的综合层次美感我们知道油画颜料是具有覆盖能力的，而油画的调和媒介（调色油、光油等）却具有透明的特性、不透明的覆盖与透明的罩染在绘画的过程中多次重叠、反复运用产生出千差万别的层次效果和美感。这种美感通过人们长时期的实践和总结，形成一种油画在色层上固有的秩序与准则，因而独立于自然影像及其他绘画所具有的美感。所以油画无论画到多么精细，其色层美是永远区别于摄影作品用明暗、色点颗粒记录对象的层次效果的。因而色层美在观者的心理上具有一定的重叠、秩序、起伏、运动、情绪的感应，如同音乐的层次一样。我们能体会到其色层的丰富感。

层次美感不仅是一种审美情感的寄托，它也是一种技法的结果。在油画还未诞生之前，蛋胶画已经开始在它的最后完成阶段被涂上一层油以起到色彩饱和与保护作用，人们于是便开始尝试直接用油调色，油与色粉的调和成为油画最早的开端。但那个时期仍然没有出现纯粹的油画，多是在丹配拉上罩染一层油调和透明色。

色层美在油画自身的发展中得到了不断的开掘与创造。到了伦勃朗那里，可以说是将色层美感的表现做到了极致。在他的画里，我们可能感到有序的塑造与有序的透明罩染相互和谐，天趣盎然。伦勃朗十分讲究塑造的层次感，一方面他往往将大面积的暗色及中间色处于柔和的衔接和过渡之中，而将小部分的亮色和高光点逐层推向坚挺和厚重，让我们体会到明和暗的强烈对比，这种在色层厚薄上的对比是前所未有的；另一方面分又善于控制塑造，即使在给我们感受强烈的对比中的厚薄肌理塑造也是控制在一个适当的分寸中的。

在他的原作面前，我们可以看到画面的表层起伏和光泽仍然是均匀有致的，因为他善于利用塑造与透明罩染的相互作用来达成肌理的对比和表层的均匀光泽。那些塑造的层次痕迹和不太厚的塑造堆在透明罩染的渗透作用下，显出丰富的肌理感和强烈的厚重感。所以说伦勃朗是一个最会利用透明技法来表现形体和传达油画色层美的艺术家。

在他以前没有人以如此厚重和丰富的厚涂来达到塑造中的色层交错的美感，也没有人如此大胆地采用透明罩染。他的罩染不是简只的单用透明色的直接描绘，而是在不断的于不透明色的覆盖中去获得对对象的表现。他也常用半透明罩染来表现柔和的阴影及灰色的过渡。而且他的罩染总是全面进行的，因此具有在色调上、体感上、光影上、肌理上、色层上的整体韵味和魅力。伦勃朗不愧是油画色层美的最佳揭示者。

我们可以由此看到，油画中的色层美不仅是因为油画固有材质的自身表现，而是通过一代代大师们对其探索和驾驭的结果。他们将自己对自然的感受以及内心情感中层次和秩序的欲念寄托于油画的色层表现之中，使油画在再现物象和技法制作上都充满了美的韵律。