气缸盖一般都由优质灰铸铁或合金铸铁铸造，轿车用的汽油机则多采用铝合金气缸盖。铝合金导热性好，有利于提高发动机的压缩比。其次，铸造性能优异，适于浇铸结构复杂的零件。但必须注意铝合金气缸盖的冷却，控制其底平面的温度在300℃以下。否则，底平面过热将产生塑性变形而翘曲。

气缸盖是结构复杂的箱形零件。其上加工有进、排气门座孔，气门导管孔，火花塞安装孔（汽油机）或喷油器安装孔。在气缸盖内还铸有水套、进排气道和燃烧室或燃烧室的一部分。若凸轮轴安装在气缸盖上，则气缸盖上还加工有凸轮轴承孔或凸轮轴承座及其润滑油道。

水冷式发动机的气缸盖有整体式、分块式和单体式三种结构形式。在多缸发动机中，全部气缸共用一个气缸盖的，则称该气缸盖为整体式气缸盖；若每两缸一盖或三缸一盖，则该气缸盖为分块式气缸盖；若每缸一盖，则为单体式气缸盖。风冷发动机均为单体式气缸盖。

气缸盖的作用是密封气体，与活塞共同形成燃烧空间，并承受高温高压燃气的作用。气缸盖的工作情况是：

（1）气缸盖受到高温高压燃气作用，承受很大的螺栓预紧力，导致机械应力大。

（2）气缸盖结构复杂，温度场严重不均匀，导致热应力大，严重时会引起气缸盖出现裂纹和整体变形

因此气缸盖的设计要求是

（1）有足够的刚度和强度，工作变形小，保证密封。

（2）合理布置燃烧室、气门、气道，保证发动机的工作性能。

（3）工艺性良好，温度场尽量均匀，减少热应力，避免热裂现象。