有韧皮纤维和叶纤维两大类，所以麻纤维是韧皮纤维和叶纤维的总称。

韧皮纤维：双子叶植物茎的韧皮层内部丛生成束的纤维。如： 苎麻、亚麻、黄麻、大麻、苘麻、荨麻、罗布麻等

叶纤维：单子叶植物的叶鞘和叶身内的维管束纤维，如剑麻、蕉麻、菠萝麻等。

属于麻类的植物品种相当多，用于纺织的有十多种。韧皮纤维中的苎麻、亚麻是优良的麻种，其纤维没木质化，强度高，伸长小，柔软细长，可纺性能好，是织造夏季衣料的良好材料。用它们织成的织物挺括，吸汗，不贴身，透气，凉爽。

黄麻、大麻、洋麻等纤维较粗，且短，适宜于包装材料：麻袋、麻绳等。

对于叶纤维来讲，经济上有实用价值的品种主要为：剑麻和蕉麻，这类纤维比较粗硬，也称硬质纤维，因纤维细胞壁已木质化，长度较长，伸长小，强度好，耐腐蚀，耐海水浸泡，常用于做航船和矿井用的绳缆，也可编粗麻袋或包装用布，合成纤维的出现，麻制缆绳正逐渐被取代，此类纤维在纺织上几乎不用，所以这里就不做进一步的介绍了。

麻纤维的使用在中国已有几千年的历史，最在公元前4000年前就开始采用苎麻纤维作为纺织原料（中国草），埃及人利用亚麻纤维纤维已有8000年的历史，麻的应用要比棉早得多，而且麻纺设备与毛纺设备比较接近。

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麻纤维是取之于植物兢杆或叶的润皮纤维，纤维较长也较粗，且粗细不均匀，具有良好的强度。麻纤维是纤维素纤维，按其性能可分为2大类，一类是从植物叶身或叶鞘中剥取的管束纤维，质地粗硬，如剑麻，番麻等，由于其润力大和耐水性强，一般只用来制造绳索，渔网等，另一类是从植物茎部取下来的润皮纤维，质地相对柔软，称为软质纤维。软质纤维又因木质素的含量多少而有区别。含木质素较多的质地比较粗硬，适宜制造麻袋，绳索等，如红麻，黄麻等。含木质量较少的质地柔软，可以作为纺织原料，如亚麻，苎麻等。

麻纤维的化学成分主要是纤维素，还含有胶质，水分木质，腊质等。

麻类纤维品种较多，纺织上采用较多的韧皮纤维有苎麻、亚麻、黄麻、剑麻、槿麻、大麻、茼麻、罗布麻等。因其比较柔软，又称软纤维，但由于所含木质素量不同，纤维柔软程度也相差很大。

亚麻（品目5301项下）：俗称胡麻、亚乌麻。亚麻科亚麻属一年生草本植物的韧皮纤维。亚麻是世界上最古老的作物之一。对气候适应要求很强，北纬48~55度之间的地区最适宜种植。世界上种植亚麻的国家，主要有前苏联、波兰、前捷克斯洛伐克、法国、比利时、荷兰、德国等，以前苏联产量最多，占世界亚麻总产量的70%以上。

亚麻纤维粗而短，手感柔软与棉相同，颜色是亚麻特有黄叫亚麻色，白色光泽度次于苎麻。在麻类作物中强力仅次于苎麻。

大麻（品目5302项下）：俗称"火麻"。中国古来就有种植。早在东汉时期人们便知道大麻有雌、雄株之别，把雄株称做"帛"，把雌株称做"苴"。 大麻纤维表面很粗糙，纵向有许多裂隙和孔洞，并与中腔相连。因此，大麻纤维具有卓越的吸湿透气性能。大麻纤维横截面比苎麻、亚麻、棉、毛都复杂（有三角形、四至六边形、扁圆、腰圆形等），中腔常与外形不一。光线照射过来，一部分形成多层折射或吸收，大量形成了漫反射，使大麻织物不仅看上去光泽柔和，而且具有优势的防紫外线幅射功能。大麻单纤维的细度约为苎麻的2－3倍，与棉接近，纤维顶端呈钝圆形，没有苎麻、亚麻那样尖锐的顶端，因此用大麻纤维加工而形成的纺织品，无需特殊处理，就能有效地避免其它麻制品的粗硬感和刺痒感。

黄麻（品目5303项下）：俗称络麻。黄麻属椴树科黄麻属的一年生草本植物，原产地说法不一，不过我国至少是圆果黄麻的起源中心之一。古代称之为 "绿麻"、"络麻"，早在北宋《园经本草》中就有黄麻的记载。

黄麻的纤维具有吸湿性强、散水快、耐磨擦、表面常呈现干燥状态等优点，主要用于制造麻布、麻袋、绳索和地毯等。黄麻的麻秆(麻骨)可制活性炭、隔热纤维板，麻屑可作为造纸原料，其种子含油较高，可提炼工业和医药用油。

剑麻（品目5304项下）：学名为Agave Sisalana Perrine，英文名：Sisal，别名：西纱尔麻。属石蒜科，龙舌兰属多年生草本，原产墨西哥尤卡坦半岛。其叶片如剑。与上述麻类作物不同，剑麻可供观赏，人们所用剑麻纤维来自其叶片。它的叶纤维粗壮、拉力强、耐水浸，可用于造纸或编制船缆，其副产品还广泛应用于国防、工矿、农商、医疗多方面，剑麻叶片呈剑形，硬而狭长，叶片一般长为100－140cm，宽13 －15cm，灰绿至蓝绿色。剑麻具有喜温、耐旱的特点，适于热带、亚热带广大地区栽培。主产国家有墨西哥、巴西、坦桑尼亚等国，在中国主要生长于雷州半岛及广西部分地区。

剑麻叶片内含丰富的纤维，纤维细胞呈长形结构，细胞腔大而长，壁厚，具有纤维长，色泽洁白，质地坚韧，富有弹性，拉力强，耐磨擦，耐酸碱，耐腐蚀，不易打滑之特点，广泛应用于渔业、航海、工矿、运输、油田等事业上，以及用于编织剑麻地毯、工艺品等生活用品上。

苎麻（品目5305项下）：俗称线麻、白麻、乌龙麻、刀麻，古名苎，荨麻料苎麻属多年生草本植物的韧皮纤维。苎麻原产于中国，在新石器时代，就已采用苎麻纤维作为纺织原料。湖南省长沙市马王堆汉墓中出土的苎麻布，织工已很精细。欧美各国种植的苎麻，均由中国传入。直至现在，产量仍以中国为最多，是中国著名特产，国际上有"中国草"之称。巴西、印度尼西亚、菲律宾、日本、印度、朝鲜等国的产量居次，美国和前苏联南部也有种植。中国主要产区在长江流域，以湖南、湖北、四川、安徽、广西、江西等省较多。

苎麻纤维细而长，颜色较白，有绢丝般的光泽。吸水性，散热性好。在天然纤维中是最具有质感的，强力也是天然纤维中最强的

苎麻纤维用途广泛，经济价值高，在工业上是制造帆布、绳索、渔网、水龙带、鞋线、滤布、篷帐、皮带尺等产品的上等原料。在衣着上，纺制的细布穿着挺刮凉爽，透气吸汗，不贴身，易洗涤，是制作夏季服装的良好原料，也是布制工艺品的理想原料。