由于工业热水排入水域，使水温增加，水体中饱和含氧量减少，从而影响水中生物的生长与水的利用，凡属此类现象的均为热污染。热污染主要来自能源消费，如发电、冶金、化工和其他工业生产。按照热力学定律来看，人类使用的全部能量最终将转化为热。通过燃料燃烧和化学反应等过程产生的热量，一部分转化为产品形式，一部分以废热形式直接排入环境。转化为产品形式的热量，最终也要通过不同的途径，释放到环境中。其主要危害有：影响水生生物的生长、导致水中溶解氧降低、藻类和湖草大量繁殖、导致水体中化学反应加快。

监视、测量和评价人类活动影响和危害热环境的过程。由于热污染对人类的危害大都是间接的，且人们对自然气候远未充分了解。因而,如何评价热污染对环境的影响尚处于摸索阶段。目前热污染监测基本局限于水体热污染的范围。对于大量接纳废热(主要为火电厂的冷却水)的水体，通过水温测量、溶解氧测量、水生生物量调查和生物生长量测定，评价热污染对水生生态的影响，是热污染监测的主要内容。

热污染源环境温度的测量方法

（1）干球温度法。将水银温度计的水银球不加任何处理，直接放置在环境中进行测量，得到的温度为大气温度，又称气温。

（2）湿球温度法。将水银温度计的水银球用湿纱布包裹起来，然后放置在环境中进行测量。由此法所测得的温度是湿度饱和情况下的大气温度。干球温度和湿球温度的差值，反映了测量环境的湿度状况。

（3）黑球温度法。将水银温度计的水银球放入直径为15cm外涂黑的空心铜球中心进行测定。此法的测量结果可以反映出环境热辐射的状况。

热污染源生理热环境指标

（1）有效温度（ET）。将温度、湿度和风速三者综合，形成一种具有同等温度感觉的最低风速和饱和湿度的等效气温指标。它是根据人的主诉制定的温度指标，同样数值的有效温度对于不同的个体而言，其主诉的温度感觉是相同的。其应用较广，但没有考虑热辐射对人体的影响。

（2）干-湿-黑球温度。它是干球温度法、湿球温度法、黑球温度法测得的温度值按一定比例的加权平均值，可以反映出环境温度对人体生理影响的程度。

（3）操作温度（OT）。工作环境中的温度值。

由于人类活动而向环境排出的废热超过环境容量，导致局部生态系统遭受破坏的现象被称为热污染。广义的热污染包括温室效应、热岛效应和水体热污染，狭义的热污染仅指水体热污染,是指向水体排放废热造成的水体环境破坏。异常的气候变化和人为因素是广义热污染的两大主因，而水体热污染则基本都是人为因素造成的。

水的各种性质受温度影响，随温度升高，氧气在水中溶解度会降低；水体中物理化学和生物反 应速度会加快，因此导致有毒物质毒性加强，需氧有机物氧化分解速度 加快，耗氧量增加，水体缺氧加剧，引起部分生物缺 氧窒息,抵抗力降低，易产生病变乃至死亡。

根据美国统计，动力工业冷却水排放量占全国工业的冷却水总排放量的80%以上。一个装机100万kW的火电厂，冷却水排放量约为30~50m^3/s；装机相同的核电站，排水量较火电厂约增加50%。年产30万t的合成氨厂，每小时约排出22000立方米的冷却水。

热污染是由于人类活动的影响而使环境中的热量超标的一种环境污染现象。在物理学中，温度是衡量热能的标准，因此在环境中，热能超标的直接表现就是环境温度的上升。其特点表现为：热污染是一种能量污染，对人类造成间接的健康危害。