我们的大气层也能散射光线，这使得我们在白天和夜晚所看到的景象不同，如果没有散射，白天和夜晚都是黑的，不同的是白天有一个明亮的太阳

在一些大城市中，黑多的高楼大厦都喜欢在晚上用几束光射向夜空，这些光一般都是强光，这也是光的散射。空气中的悬浮尘埃越少，也就是空气很干净时，散射就越弱，光就会变得很淡；而当空气中悬浮尘埃越多，也就是空气不太干净时，，散射就越强，光就会变得很亮。所以在晚上，如果你几乎看不到那些高楼大厦的那几道光束，那明天也许就会有蔚蓝的天空

​在光的传播过程中，光线照射到粒子时，如果粒子大于入射光波长很多倍，则发生光的反射；如果粒子小于入射光波长，则发生光的散射，这时观察到的是光波环绕微粒而向其四周放射的光，称为散射光或乳光。

散射光(scattering light)：由于光子与物质分子相互碰撞，使光子的运动方向发生改变而向不同角度散射。

瑞利光(Reyleigh scattering light)：弹性碰撞，不发生能量交换，仅改变光子运动方向，波长及频率不变。　　

拉曼光(Raman scattering light)：非弹性碰撞，发生能量交换，光子的运动方向和波长、频率均发生改变

在一些空气比较干净的地方，由于空气中悬浮尘埃较少，主要的散射就是瑞利散射，天空就是蓝色的；而在一些污染严重的城市中，由于空气中含有很多的较大的悬浮颗粒，所以就会天空呈现白色

摄影照明光线有直射光和散射光之分。直射光为硬光、散射光为软光。 散射光为发光面积较大的光源发出的光线。其典型的散射光是天空光。以及带柔光玻璃的灯具，环境反射光也大多是散射光。如水面、墙面、地面等。散射光的特征是光线软，受光面和背光面过渡柔合，没有明显的投影。因此对被摄对象的形体、轮廓、起伏表现不够鲜明。这种光线柔和，宜减弱对象粗糙不平的质感，使其柔化。用于拍人物老的显得年青些，年轻的显得漂亮些。

光线的选择，对勾画被摄对象的形状、体积、质地、轮廓等外部特征具有重要意义。在自然光照明条件下，有时只有散射光照明，只有单一的直射光照明是极少见的，大都是直射光和散射光混合光照明。

有些植物是喜欢散射光的环境，如绿萝，散射光环境就是太阳照不到，但是很亮的地方，例如在阴天时，太阳被云层遮住了，那光线就属于散射光，也可以是朝北的阳台，有光但不太晒的环境。适合于室内植物的栽培

喇曼效应是指往某物质中射人频率f的单色光时，在散射光中会出现频率f之外的f±fR， f±2fR等频率的散射光，对此现象称喇曼效应。由于它是物质的分子运动与格子运动之间的能量交换所产生的。当物质吸收能量时，光的振动数变小，对此散射光称斯托克斯（stokes）线。反之，从物质得到能量，而振动数变大的散射光，则称反斯托克斯线。于是振动数的偏差FR，反映了能级，可显示物质中固有的数值。 利用这种非线性媒体做成的光纤，称作喇曼光纤（RF：Raman Fiber）。为了将光封闭在细小的纤芯中，进行长距离传播，就会出现光与物质的相互作用效应，能使信号波形不畸变，实现长距离传输。 当输入光增强时，就会获得相干的感应散射光。应用感应喇曼散射光的设备有喇曼光纤激光器，可供作分光测量电源和光纤色散测试用电源。另外，感应喇曼散射，在光纤的长距离通信中，正在研讨作为光放大器的应用。