万代兰又称万带兰，为兰科万代兰属典型附生兰，与卡特兰、石斛兰不同，为单轴茎的热带兰，没有假鳞茎，有明显茎干，坚固而直立。植株差异大，小株高 30cm 左右，大植株可达 2m 以上。茎上具多数粗壮的气生根，根长可达1m 以上。叶片在茎两侧排成两列，带状或圆柱状，革质，绿色。叶表面有较厚的角质层，具较强的抗旱性。总状花序从叶腋间抽出，有花 10～20 朵，每朵花能开 2～3 周，从下往上依次开放。万代兰花朵硕大，花姿奔放，花色丰富，有白、黄、粉、红、褐及兰花中极为稀有的蓝色花，并具有深色的方格形网状脉纹。花萼与花瓣相似，有时萼片稍大于花瓣。唇瓣较小，三裂，中裂片向前伸展，侧裂片直立，唇基部与蕊柱结合。大多数种白天散发出芳香气，多在秋、冬开花，也有少数种类夏末开花，花期长达 2～3 个月。

它的植株直立向上，无假球茎，叶片互生于单茎的两边，有如人体前胸的一副排骨。有些长茎的品种还可分枝或攀缘。而叶片呈现带状，肉多质硬，中脉凹下如沟，呈“V”字形，能耐强光和干旱而不容易枯萎。它的气生根又粗又长，有的好像筷子，从茎上的叶间抽出，凡是生长壮旺的植株，其白根甚多，恍如圣诞老人的胡子，一把一把的垂吊下来。其白根越多，开花就越为繁盛。

泰国、新加坡的万代兰几乎每个叶腋都可抽出一个花梗而开花，每株可开15～20枝花。而日本所产的万代兰一般只能开3～4枝花，这可能与天气有密切关系。

万代兰的花季实相当壮观，花瓣有圆形，长形和三角形等。唇瓣则与花柱相愈合，侧片与中片各抒张，花形硕壮，花姿奔放，花色华丽，除了具备多种单色外，还有布满斑点或网纹的双色。

特征

万代兰是典型的附生兰，气生根不断从茎上长出，并露在外面，通常用篮子将根装在里面，也可用吊钵种植。

万代兰原产马来西亚和美国的佛罗里达州与夏威夷群岛，迄今已发现有七十个原生种，人工选育的杂交种则有一千多个，是气生兰中的一个重要家族。中国海南岛发现两个原生种，一为纯色万代兰，一为密叶万代兰。

中国专家把它译为“万代”，大概是因为它有很强的生命力，能够世世代代永远相传下去之意。万代兰是热带兰中的一大类，也是热带兰兰家族里的一名强者。其学名Vanda原为印度一带的梵语，意思是挂在树身上的兰花。也有人认为这个词在印度本身就是“兰花”的意思。不管怎么说，从这个属名可以推断，万代兰最早是在印度被发现的。中国专家把它译为“万代”，大概是因为它有很强的生命力，能够世世代代永远相传下去之意。