仿真结构模型试验按特性可分为静力和动力模型；按比尺可分为足尺和缩尺模型。仿真模型须满足几何相似、边界条件相似、物理量相似和初始条件相似等 。

仿真结构模型随着现代结构设计理论的建立而诞生，已有100多年的历史。由于计算机应用于结构工程是在20世纪70年代以后，所以，许多结构规范中设计方法和经验公式直接来源于模型试验成果。随着计算机技术的发展，仿真结构模型主要应用于新型和复杂结构的研究。在试验技术上，也广泛与计算机技术结合，已广泛实现加载和测量数值化、自动化及实时分析和反馈。这方面技术的发展仍然是仿真模型试验的发展方向 。2100433B

其目的是为结构的设计、安全度评估、数学模型的建立和验证提供依据。在水利水电工程中，预应力闸墩。水电站压力管道、蜗壳及外包混凝土结构、大坝孔口结构、输水隧洞、大型渡槽结构等复杂结构常来用仿真模型进行试验研究。所有结构模型试验都是仿真模型试验。

仿真模型试验主要步骤包括:

（1）模型设计。确定总的试验方案，如确定模型尺寸、相似率、模型数量、模型材料等。

（2）加荷设计。计算加荷能力、加荷方式和反力设施等。

（3）量测设计。确定测量钢筋和混凝土应变、变形和裂缝的方式及应的传感器和仪器设备等。

（4）试验。

（5）成果分析。主要包括对应变、变形、裂缝、结构初裂和最终承载能力等的分析，一般要与有限元计算进行比较。

水工结构动力模型试验(Hydraulic structure dynamic model test)是指通过以相似原理制作的模型和所施加的动力荷载来研究水工结构物的动力特性及其在各种动力荷载作用下的动力响应的试验。

水工结构静力模型试验(Hydraulic structure static model test)是指通过以相似原理制作的模型和施加的静荷载来研究水工结构物及其地基在静荷载作用下的静力性能、破坏机理及安全度等问题的试验，又称静态结构模型试验。

试验时，在模型上施加由相似理论换算而得的相应荷载，然后观测模型中所出现的力学现象，并将它们换算至原型，从而预测在原型结构及地基中将要发生的力学现象。

结构的动力特性包括：自振特性(频率、振型及阻尼)和幅频响应函数(幅频特性和相频特性)。作用在水工结构上的动力荷载有地震荷载、爆炸荷载、动水荷载和机械运行所引起的震动荷载等。上述动水荷载，研究下泄水流对下游河床产生的脉动荷载，是通过水弹性模型试验来进行的。

到20世纪末所进行的水工结构动力模型试验，大都是指结构及其基础是处在线弹性范围内工作的。至于通过动力模型试验研究结构的非线性动力问题, 例如研究结构的动态屈服条件、破坏机理以及土坝、土基等的动力问题，正在开展多方面的研究，例如通过动力试验研究土的动力特性、土坝及基础的液化问题等，都已取得一些成果 。