闪光灯的"输出光量"与"闪光指数"都表示闪光灯的功率多少，但两者的表示法和含义是有区别的。

"输出光量"采用"有效烛光秒"表示，简称"ECPS"(Effective Candale Power Second)。同一只闪光灯的最大输出光量的数值是稳定的，不变的。"闪光指数"简称"GN"(GuideNumber)，是闪光灯生产厂家根据该闪光灯的输出光量，为便于闪光曝光时计算光圈系数而提供的一种数据。同一只闪光灯的闪光指数会随着胶卷片速的不同、输出光角的变化而变化。

使用这一基本公式时应注意这种标定的闪光指数的含义许多情况下，对闪光指数需要灵活应用。

同一输出功率的闪光灯，用于不同ISO的胶卷或感光元件时，具有不同的闪光指数。在闪光灯的说明上，有的是以表格形式标出不同片速所对应的不同的闪光指数;有的只标出一个闪光指数，这通常是闪光指数ISO100而言的。

国内的大多厂家提供的闪光指数，是以米为摄距单位。而国外，特别是美国的厂家有的是以英尺为摄距单位，在使用公式计算光圈系数时，务必使用相应的摄距单位。

闪光指数与摄距单位的变换可运用下列公式:

闪光指数(英尺) X 0.3=闪光指数(米)

闪光指数(米) X 3.3=闪光指数(英尺)

厂家标定闪光指数的现场条件通常是:普通大小的房间、一般的现场光照明(室内白天自然光和夜间照明灯光)。当把闪光灯用于太大、太小、太亮、太暗的现场条件时，标定的闪光指数就不可靠了，需根据实际情况调整闪光指数，或对标定闪光指数计算出的光圈适当缩小或开大使用。开大或缩小光圈与变换闪光指数的关系可用下列公式:

开大1/2档光圈 = 闪光指数 X 1.2

开大1档光圈 = 闪光指数 X 1.4

开大2档光圈 = 闪光指数 X 2

缩小1/2档光圈 = 闪光指数 X 0.84

缩小1档光圈 = 闪光指数 X 0.7

缩小2档光圈 = 闪光指数 X 0.5

有些闪光灯可以调节输出光角，这时，标定的闪光指数通常是针对标准镜头的输出光角的。当变换输出光角时，应注意相应调整闪光指数。同样的输出光量，当输出光角扩大，闪光指数便减小，当输出光角变小时，闪光指数便增大。

例如佳能430EZ闪光灯，针对50mm镜头的输出光角的闪光指数为35(1S0100/米)，扩大光角至适用24mm镜头时的闪光指数为25，缩小光角至:适用80mm镜头时的闪光指数为43，闪光灯的使用说明中往往提供这种资料，应注意查看。

有些闪光灯可以手动调节输出光量，如全光、1/2光、1/4光、l/8光等等。这时，标定的闪光指数又是针对全光输出而言的。使用不同输出光量时，闪光指数的调整可用下列公式计算:

半光的指数 = 全光指数 X 0.7

1/4光的指数 = 全光指数 X 0.5

1/8光的指数 = 全光指数 X 0.36

1/16光的指数 = 全光指数 X 0.25

除上述因素外，还有闪光灯的新旧。标定闪光指数都是针对新闪光灯而言的，当闪光灯陈旧时，由于灯面的起毛、灯管的老化等因素，均会使输出光量降低，这也就需要采用开大光圈的办法来加以弥补，或者根据需要开大的光圈量，相应调整闪光指数(参见"现场条件与闪光指数"中的公式)。

另外如果在闪光灯上使用了柔光设备，那么闪光指数的计算就不再准确。这时就不能利用数学，而要利用眼睛与经验了。