就其物理性质区分:

硬钢和软钢根据它们是否存在屈服点划分的，由于硬钢无明显屈服点，塑性较软钢差，所以其控制应力系数较软钢低。

1.软钢的力学性能

软钢(热轧钢筋)有明显的屈服点，破坏前有明显的预兆(较大的变形，即伸长率)，属塑性破坏。

2.硬钢的力学性能

硬钢(热处理钢筋及高强钢丝)强度高，但塑性差，脆性大。从加载到突然拉断，基本上不存在屈服阶段(流幅)。属脆性破坏。

材料的塑性好坏直接影响到结构构件的破坏性质。所以，应选择塑性好的钢筋。

钢丝、钢绞线属于硬钢，冷拉热轧钢筋属于软钢。

产品形式有圆钢、板、管、带材等，在轧制状态直接使用，可制造各类工程建筑机械构件，特别是需要焊接、铆接、冷加工的零件，如锅炉壳体、火焰管、飞机吸气管、加油管、自来水管、建筑钢筋等。

钢是含碳量在0.04%-2.3%之间的铁碳合金。为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。

钢是铁(Fe)中加入碳(C)合成而成，视C含量多少而变硬或变软。软钢、硬钢的区别就是以C含量而定:

C含量0.15%以下--极软钢

含量0.20%~0.30%---软钢

含量0.30%~0.50%---半硬钢

含量0.50%~0.80%---硬钢

含量0.81.2~3.0%---极硬钢

事实上钢除了含碳(C)之外，还混有硅(Si)、锰(Mn)、磷(P)、硫(S)，这些元素与碳(C)合称为钢的五元素，钢的化学成分检查时，首先都以五元素作分析。五元素对钢的物理性能的作用效果如下:

碳(C):钢中不可少的重要元素，能增加钢的硬度、强度;

硅(Si)能增加强度、硬度;

锰(Mn)能增加钢的韧性，高韧性钢含Mn 1.2%~1.5%;

磷(P)是钢中有害元素，使钢具冷脆性，含量越少越好;

硫(S)同P都是有害元素，使钢具有热脆性。