在坐具当中，马扎是最早出现的，是凳子的前身，在凳子上加一个靠背就衍变成了椅子。凳子在民间的称谓叫杌凳。最初用来踩踏上马、上轿时使用，所以也称马凳、轿凳。民间俗称的名字中，还有"武凳"，因为习武之人坐如钟，不需要倚靠什么，因此得名。

凳子用料简单，用途广泛，所以比椅子流传的数量大。凳子的形状很丰富，出现的早期是长方形，一直延续到明代，到了清代变成方形，还出现扇面形、梅花形、六角形的凳子。

凳子的材料南北各异，江南的凳子多为编藤面;北方的则多用牛皮，两种材料的优点都是透气、柔软。到了清代，还出现了以大理石为主的凳子，坐上去凉爽，看上去美观。

最初作为坐具的凳子，到了明清两代有了更多用途。放在床的两侧作为脚凳;摆在柜子旁，兼有花几的作用，摆放盆花、盆景。至于家中高大的顶墙柜旁，登高取物用。在寺庙中，作为打禅的坐具，因此这里的凳子坐面一般宽又矮，造型则素雅简洁。农家使用的凳子则粗犷、质朴，凳腿一般较粗，看上去质朴坚固。

对于很多人来说，储物凳是一个新的概念，其实，它是现代人的一项伟大的创作。越来越狭小的居住空间使得很多人尝试着合理利用空间，储物凳集合储物箱和凳子的优势，让忙碌而又狭小的生活空间显得时尚，美观。

按材料通常可分为竹凳、木凳、石凳、塑料凳、玻璃凳等

按型式通常可分为方凳、圆凳、长条凳(板凳)、 T字凳、工字凳、折叠凳、Z型凳等

按用途通常可分为马凳、画凳等

凳子对汉族人来说是"舶来品"。东汉末年，西北民族进入中原，一种名叫"方凳"的高型坐具随之流入。

在家具的行业中，也有圆凳称之为方凳的。

这种凳子尺寸不等，最大的约两尺见方，最小的也有一尺。虽然外貌总体看来不过就是"长方形"凳子，但样式变化却让人感到"静中有动"，比如明代方凳，有的是一色木制，有的则在凳面镶嵌大理石，还有的采用丝绳、藤条编织软芯，这是考虑到炎炎夏日坐起来清爽宜人。方凳可以与方几、方桌搭配使用，在古代众多家具中十分重要。