海上钻探除具有陆上钻探的特点外，由于钻机与井口之间尚隔着一层深度不等的海水，因此就增大了海上钻探的复杂性。第一，必须有一套适应海上条件的钻探装置，以便把钻探设备等支撑在海面上，并提供工作场地。第二，要设置一套从海底井口到海上钻探装置之间的特殊隔水通道以循环泥浆、引导钻具及套管。海上钻探已有数十年历史。早期时均在滨海浅水处，采用人工岛和固定平台式的钻探装置。利用移动式海上钻探装置到几十米以上的深水处进行钻探，则是50年代初才开始的。

其适应工作环境能力强，根据水上工程的需要可组成不同标准的分体式、组合式平台（自航与非自航）。应用于海上选矿、疏浚、运输等工作，最大限度的发挥工作效率。亦可视水上工作环境的需要增加相关的配套设备，如系船栓、缆桩、防撞靠球、护栏、登岸舷桥等。海上选矿平台结构完善，简化工作程序，环保无污染。

海上采油平台按平台的布置方案分

（1）综合式采油平台（集中型采油平台）。

将全部采油、储油设备以及生活设施都集中于一个平台上。一般用于深海区。

（2）组合式采油平台（分散型采油平台）。

此平台具有3个独立的模块，分别用于生产、储油或给工人提供生活场所。平台之间用栈桥连接。

海上采油平台按平台的作用分

（1）油气开采平台。

（2）海上油、气集输平台。

（3）海上服务平台。

海上采油平台按制造材料分

（1）桩基式钢质平台。

实际就是固定式钻井平台，只不过是在钻完井后将钻井设备拆除，装上采油设备，作为采油平台使用。

（2）重力式混凝土平台。

是用混凝土浇筑而成的，靠自重坐于海底。它的基础部分和立柱都是中空的舱室，可用来储存原油。

（3）桩基混凝土混合式平台。

海上采油平台按平台各种特点分

（1）固定式采油平台。

固定式海上采油平台，是用桩基，沉垫基础或其它方法固定在海底面上指定位置并对其产生支承压力的结构物。是世界上用得最早而且较为广泛的一种生产系统。

固定式平台上用来开采海上油气田的各种工艺流程和设备基本上与陆上油田相似。固定平台生产系统包括以下几种主要形式：①刚性平台：桩基（主要是导管架）式平台开采系统、重力式平台开采系统 ②柔性平台张力腿式平台开采系统、绷绳塔式开采系统。

（2）浮式采油平台。

凡是海面上处于漂浮状态的采油平台。（半潜式、油轮型采油平台）

采油平台的发展方向是张力腿平台和具有储油能力的半潜式采油平台。